Глава 12. Дорога в прошлое

— Всем привет! — Гарри сел на лавку рядом с Гермионой и придвинул к себе тарелку.

— Ты как? — поинтересовался Рон.

— Нормально, — пожал плечами Гарри. — А что? — он с подчёркнутым удивлением посмотрел в тревожные лица друзей.

— Ну… — замялась Кристина. — Ты знаешь, какой сейчас урок?

— Да, — пробурчал юноша, пережевывая бекон.

— Ты пойдешь на урок? — спросила Гермиона.

— А почему я должен его пропускать? — Гарри искоса глянул на подругу. — Зельеваренье входит в выпускные экзамены, если мне память не изменяет.

— Но…

— Я понимаю, о чем вы, — Гарри положил вилку. — То, что я узнал, никак не повлияет на моё отношение к предметам. Как бы ни был мне отвратителен этот предмет, он является важным при сдаче экзаменов, да и для дальнейшего… если я собираюсь в будущем стать аврором….

— А Снейп? — прошептал Рон, хотя они сидели и так достаточно далеко от остальных гриффиндорцев, и их никто бы не услышал.

— А что Снейп? — пренебрежительно бросил Гарри и сразу добавил. — Я хочу, чтобы вы запомнили одну вещь. Снейп профессор зельеваренья не больше.

— Хорошо, — кивнули ребята.

— Вот и отлично, — улыбнулся Гарри и одним глотком осушил кубок с соком. — Мне сейчас нужно зайти в библиотеку, а вы пока идете на урок. Я постараюсь не опоздать.

— Смотри… — пожал плечами Рон.

— Будем ждать, — Гермиона чмокнула его в щеку и встала.

Гарри посмотрел друзьям вслед и вздохнул. Конечно, он не собирался в библиотеку. Просто хотел проверить, что будет, если он опоздает на урок. Как на это отреагирует его дядюшка. Юноша посмотрел на учительский стол и остановил свой взгляд на черной мантии Снейпа. Профессор поглощал завтрак, переговариваясь с Ральфом. Почувствовав взгляд ученика, он стал медленно поворачивать голову, но Гарри успел отвести глаза и уставился в тарелку. Когда Снейп покинул зал, юноша сразу же выбежал следом.

— Ну, и где Гарри? — Гермиона нервно поглядывала на дверь.

— И зачем ему нужно в библиотеку? — задумался Рон. — Да ещё непременно перед уроком.

— Отец идет, — обречено прошептала Кристина, повернувшись к друзьям.

В кабинет вошел Снейп и быстро прошел до своего стола, черная мантия взлетала при каждом шаге. Вид у профессора был невеселый, точнее ещё более хмурый, чем обычно. Он нервно перебирал пальцами и оглядывал класс. Возможно, для всех это ничего не значило, но Кристина отлично видела, что всегда сдержанный и твердый профессор очень нервничал. Его многолетний опыт действительно помогал скрыть эти чувства под маской строгости, но обмануть родную дочь было невозможно.

— С ним что-то не так, — прошептала Кристина на ухо Рону.

— По мне такой же, как и раньше, — ответил тот.

Снейп на остроту слуха не жаловался, и сразу повернул голову в сторону гриффиндорской троицы. Тут Кристина по настоящему испугалась, потому что глаза отца были темны и смотрели отрешённо. Девушка сразу обо всем догадалась, конечно, здесь замешан Гарри. Он еще не пришел на урок, и это настораживало её отца.

Вдруг дверь в кабинет распахнулась, Снейп резко повернулся. В дверях стоял Гарри Поттер собственной персоной. Все ученики как один уставились на него, Драко Малфой злорадно улыбнулся и скрестил руки на груди. Слизеринцы предвкушали расправу над знаменитым Поттером, а гриффиндорцы в ужасе переводили взгляд с упрямо-дерзкого лица Гарри, на окаменевшее Снейпа. Кристина видела, как сверкнули глаза ее отца, когда в дверях появился Гарри, они стали прежними, цепкими и настороженными.

— Извините за опоздание, профессор, — сказал юноша, пристально глядя в темные глаза дяди.

— Мистер Поттер вы же знаете, насколько я не люблю, когда опаздывают на мой урок, — со свистящими нотками раздражения произнес Снейп. — Даже такие нахальные знаменитости, как вы… — почему-то у Гарри внутри разливалось странное тепло, означавшее, что ничего не изменилось. — Десять очков с Гриффиндора, садитесь на место, — рявкнул профессор. — После урока поговорим о вашем наказании.

— Да, сэр, — твердо сказал юноша и прошел на своё место, опустившись рядом с Гермионой.

— Начнём урок, — Снейп подошёл к доске.

…Всё по-прежнему, — подумал Гарри. — Так и должно быть, ничего не изменилось!

Весь урок Снейп диктовал ученикам сложные составы различных растительных зелий и повторял, что последующие уроки они будут готовить их и изучать воздействие данных составов на одушевлённые и неодушевлённые объекты. Назначая после урока наказание для Гарри, профессор даже не поднял головы от журнала. А юноше захотелось увидеть в этот момент глаза Снейпа и понять о чем он сейчас думает. Все-таки что-то неуловимо поменялось. Их внутренние чувства стали другими, даже ненависть повернулась в другую сторону. Теперь они никогда не смогут быть теми, что раньше. Правда меняет всё, переворачивает жизнь.

— …я очень надеюсь, что вы не опоздаете на ваше же взыскание сегодня, — профессор захлопнул журнал. — Это может повлиять на будущие экзамены.

— Я все понял, профессор, — ответил Гарри.

— Можете идти, — махнул рукой Снейп, по-прежнему не отрывая глаз от журнала.

— До встречи, — юноша выскочил из кабинета и сразу наткнулся на друзей.

— И?! — поинтересовался Рон.

— После Прорицания, буду драить пробирки для нового семестра, — пожал плечами Гарри.

— И все? — удивился Уизли.

— Да. А ты что хотел? — не понял Гарри.

— Вы с ним не поговорили? — поинтересовалась Гермиона.

— Нет, — коротко ответил юноша.

— Скажи, Гарри, ведь ты сегодня не был в библиотеке? — практически утверждала Кристина.

— С чего ты это взяла? — фыркнул Гарри.

— Лаванда и Первати там были, и тебя не видели, — объяснили девушка.

— А где же ты был? — Рон упёр руки в бока.

— Так, бродил…

— Вместо урока?! — воскликнула Гермиона.

— Ты опоздал на урок специально! — обвиняющее воскликнула Кристина.

— Это не важно, — бросил Гарри. — Вот сейчас мы точно опаздываем на урок! — резко добавил он и, обойдя друзей, направился по коридору.

Друзья, пожав плечами, пошли за ним и решили больше не поднимать эту тему. Последующие два урока Гарри был молчалив и очень сосредоточен, как будто продумывал каждый момент будущей встречи со Снейпом. Возможно даже перебирал в голове фразы, которые они могут друг другу сказать. Конечно, юноша знал, что за опоздания Снейп никогда не назначает серьёзных взысканий — только снимает баллы, это было сделано специально, чтобы поговорить. Но юноша не был уверен в своей готовности говорить со Снейпом…

…Поглядим, что будет, — сказал сам себе Гарри, медленно идя по коридору. Трелони их отпустила раньше, и теперь в запасе было около получаса. Отстав от друзей, он просто бесцельно бродил по коридорам замка. Ральф сегодня тоже был весьма хмурым и сосредоточенным, постоянно посматривал в сторону Гарри. За весь урок на его лице ни разу не появилась знакомая всем лучезарная улыбка.

…Может, причина не только в Снейпе, может, случилось ещё что-то, — подумал юноша. — Но это уже не моё дело.

Встряхнув тяжёлой от мыслей головой, Гарри спустился в подземелья. У самой двери в кабинет ненавистного профессора юноша помедлил, но после некоторой паузы всё-таки постучал.

— Войдите, — раздался низкий голос. Ученик, глубоко вздохнув, толкнул дверь в сумрачное помещение.

— Здравствуйте, профессор, — холодно произнёс юноша и прошёл в глубь.

— Поттер… — Снейп поднял голову и сразу осёкся, увидев глаза ученика. Они были настолько холодны, что могли заморозить весь Запретный Лес вместе с замком. Профессору показалось, будто он глядит на себя в детстве.

— Я пришёл отбывать назначенное вами взыскание, — продолжил ровным голосом Гарри.

— Мистер Поттер… — алхимик опять умолк, похоже, он не знал, как подобрать слова. Это очень удивило юношу, обычно Снейп всегда находил слова в любой ситуации, а сейчас он отчего-то нервничал.

— Профессор, скажите, что мне нужно делать. Я еще обещал помочь Гермионе с разборкой книг, — Гарри оглядел привычно захламлённый кабинет.

— Я позвал вас не за этим, — сказал профессор и выдвинул один из ящиков стола.

— Тогда зачем? Поговорить? — Гарри внимательно изучал тёмные глаза профессора. — Но я думаю, нам с вами не о чем говорить. Мы ведь уже исчерпывающе пообщались два дня назад в этом же кабинете.

— Нам нужно поговорить о многом, но только когда вы успокоитесь и будете в состоянии взглянуть на обстоятельства по-взрослому, мистер Поттер, а пока… — зельевар вытащил из ящика небольшую резную шкатулку, покрытую тёмным блестящим лаком, и аккуратно поставил её на стол. Гарри удивлённо приподнял брови:

— И что это? — слова сами по себе сорвались с губ.

— То, что просил хранить меня ваш отец, — тихо сказал Снейп, а сердце юноши сжалось при мысли, что это вещи его отца. — Тот ключ, который я вам дал во время нашего последнего разговора, открывает именно её. Можете забрать, и быть свободным, — Снейп подвинул вещь на край стола. — Надеюсь, там вы найдёте ответы на все ваши вопросы.

Гарри шагнул к столу и осторожно принял шкатулку. Она оказалась довольно тяжелой и прохладной на ощупь..

— До свидания, профессор, — буркнул он и вышел из кабинета.

Снейп грустно посмотрел ему вслед и направился к котлам.

Гарри быстро шёл по коридору, сжимая в руке шкатулку, в которой хранились тайны его отца. Он вошёл в гостиную, но Рона с Кристиной не обнаружил, скорее всего, они нагуливали аппетит перед ужином. Гермиона же ждала его в своей комнате. Гарри в два прыжка оказался у лестницы и быстро поднялся к спальням, чтобы скрыться от братьев Криви, которые пару раз его окликнули. Спальня мальчиков была пуста. Юноша прошёл до своей кровати и опустил коробку на покрывало. Душа его разрывалась на части: с одной стороны он рвалась открыть шкатулку, чтобы прикоснуться к чему-то, переданному отцом сквозь время и смерть, а с другой — проявлял осторожность: мало ли что мог туда подсунуть Снейп. С него станется. Не пытаясь побороть противоречивые чувства, Гарри задёрнул полог своей кровати и вышел из комнаты. Он добежал до комнаты старосты и постучал.

— Войдите, — отозвалась Гермиона.

— Привет! — Гарри вошёл в светлую комнату и покосился на горы книг на полу.

— Ой, Гарри! — она подняла голову из-за стола. — Ты так быстро?

— Снейп не назначил мне взыскания — это была отговорка, а просто передал кое-что и отпустил.

— И всё? А ты ведь хотел с ним поговорить?

Гермиона обошла стол и встала рядом с Гарри, положив руки ему на плечи. Он, не отвечая, притянул её к себе, обхватив за талию. Девушка подняла руки к его волосам и ласково поправила непослушную чёлку, накрутив короткую прядь себе на палец. Они просто стояли и смотрели друг на друга. Зелёные глаза смотрели в карие, нежно изучая загадочные глубины.

— Не знаю… — прошептал Гарри. — Не представляю, как мы можем поговорить. О чём?!

— Возможно, ты поймёшь это позже, и найдёшь в себе силы… — Гермиона нежно коснулась его щеки, и юноша поймал её руки в свои ладони.

— Скорее всего, ты права, — он нежно поцеловал тонкие, навсегда испачканные чернилами, пальцы, а Гермиона улыбнулась. — Ты удивительная! — сказал он вдруг так ласково, что девушка невольно вздрогнула.

— Почему? — она удивленно взглянула на него.

— Просто так… — Гарри встал, всё ещё держа её руку в своих и, наклонившись, нежно поцеловал в уголок губ. — Ты расскажешь мне, куда переставлять книги?

— Что… — Гермиона не сразу поняла, о чём это он. Девушка уже не была способна думать о делах, но, сосредоточившись, ответила. — Первым делом, нужно отобрать библиотечные, а потом расставить по алфавиту на полках.

— Я всё понял, — Гарри отпустил её руки и достал волшебную палочку. — Не вручную же поднимать тяжёлые книги на высокие полки.

— О! Так ты ещё и лентяй, Гарри Поттер! — она засмеялась. — Знаешь, мне скоро придётся открыть личную библиотеку, — староста достала из-под стола ещё пару увесистых книг.

— Угу. А я уже вношу свой скромный вклад в твое благое дело. Вингардиум Левиоса! — тяжеленный том плавно поплыл на верхнюю полку, где виднелась золотая табличка «А».

— Я только тому рада. И очень тебе благодарна…

— Что-то не ощущаю благодарности, — ехидно заметил Гарри.

Гермиона хихикнула, подошла вплотную и, приподнявшись на носочки, поцеловала его в щеку. Юноша ловко и нежно обхватил руками её за талию и притиснул к полке с книгами. Задыхаясь, накрыл её губы своими. Руки девушки скользнули ему на талию, и она прижала его к себе ещё сильнее, отвечая на горячий поцелуй. Вместо того чтобы расставлять книги по полкам они самозабвенно целовались, будто не видели друг друга, по меньшей мере, месяц. Из головы Гарри вылетела последняя встреча со Снейпом, даже почти забылась шкатулка отца.

В результате они не успели расставить книги, да и ещё и едва не опоздали на ужин. Однако Гермиона взяла с Гарри слово, что он завтра обязательно придёт опять и поможет закончить эту работу. А тот в свою очередь послушно согласился с весьма многозначительной улыбочкой, из чего староста сделала вывод, что лучше будет позвать Кристину, а то книги не будут расставлены до конца учебного года.

Все же, как бы не был счастлив Гарри, мысль об отцовской шкатулке не выходила у него из головы. Поэтому после ужина он увильнул от игры в шахматы, объяснив, будто должен подготовиться к контрольной по нумерологии в тишине. Рон послушно согласился, хотя, похоже, не поверил. Гарри было на это плевать, он плотно задёрнул полог кровати и в слабом свете палочки открыл ключом шкатулку. Сверху лежала пачка пожелтевших колдографий. На самой первой стоял его отец в красно-жёлтой гриффиндорской квиддичной форме, сжимая в руке метлу. Потом ещё пара снимков, на которых он, несомненно, узнал свою мать. Юноша был не в состоянии дальше рассматривать колдографии, глаза щипало и горло свело. Гарри спрятал снимки под подушку, продолжив изучать содержимое шкатулки. В углу лежала ничем не примечательная серая коробочка. Юноша заинтересованно взял её в руку и откинул крышку…

Это оказалась небольшая чаша, наполненная серебряной жидкостью. Сердце Гарри бешено забилось. Неужели это Омут Памяти его отца, и он сможет увидеть всю его жизнь, те моменты, которые отец сам выбрал, чтобы сохранить и передать сыну?! Юноша, дрожащий рукой, потянулся к серебряной глади, но тут за дверью послышались шаги. Гарри быстро закрыл чашу и молниеносно спрятал шкатулку в тумбочку. Он успел вовремя, потому что не прошло и минуты, как дверь распахнулась, и в комнату ввалились весёлые и шумные Рон с Симусом. Они о чём-то громко говорили, размахивая тетрадками.

— Ой, Гарри! — воскликнул Рон. — Ты решил нумерологию?

— Пока нет, — буркнул тот.

— А мы тут обсуждали грядущий квиддичный сезон …

— Игры начнутся почти через два месяца, — заметил Гарри, покосившись на Симуса.

— Но мы слышали, что Малфой уже готовит команду к новым играм, — сказал Рон и сел на кровать.

— Больше выпендривается, я уверен, — пробурчал Гарри.

— А если нет! — запротестовал Симус.

— Мне сейчас нет до этого…

— Как не до этого?! — оторопел Рон. — Гарри, ты же капитан…

— И где твоя новая метла? — поинтересовался Симус, а Рон бросил на Гарри быстрый взгляд.

— У меня её нет, — отрезал тот.

— Как нет, тебе же её подарили на Рождество? — поразился Фининган.

— Это была шутка близнецов Уизли, а не настоящая метла, — отчеканил Гарри. — Я не хочу говорить на эту тему.

— Ну, хорошо, хорошо, — сдался Симус.

— Вот и отлично, — Гарри вытянулся на кровати, заложив руки за голову.

— Что с тобой случилось, почему ты опять не в духе? — Рон тревожно глядел на друга.

— Просто всё надоело, все мешают и не дают спокойно почитать, — ответил Гарри.

— Ну, прости, друг, что мы тебе помешали, — тут же надулся Рон.

— Прекрати! — Гарри вскочил. — И вообще, оставьте меня в покое! — он развернулся и выскочил из комнаты, хлопнув дверью.

— Какая его муха укусила? — закатил глаза Симус.

— Большая и мерзкая, по имени… — Рон чуть было не сказал Снейп, но вовремя проглотил язык. — А да ладно, какая разница.

— Это его дело, но главное чтобы он от злости не разнёс гостиную, — согласно кивнул Симус.

Гарри спустился в гостиную, которая была полна учеников. Гермиона стояла, окруженная первоклашками, и что-то терпеливо втолковывала им. Юноша опустился в кресло, не сводя с неё глаз ни на секунду, словно бы она могла одним своим присутствием объяснить по какой такой причине Гарри Поттер наорал на своего лучшего друга. Этот Снейп сведёт его с ума! Почему алхимик отдал вещи отца сейчас, почему не продолжал их прятать, что скрывает Омут памяти и как попасть туда, чтобы никто не помешал?! Гарри, уперев подбородок в кулаки, продолжал смотреть на Гермиону, наблюдая за её движениями — как она поворачивает голову, улыбается, поправляет волосы, отбрасывает пряди с глаз. Она пару раз оборачивалась к Гарри и коротко улыбалась, но не подходила. Юноша просидел так около получаса, пока староста не рассталась с первоклашками и не подошла, наконец, к нему.

— Что-то случилось, Гарри? — она присела на ручку кресла.

— Нет, просто смотрел на тебя, — он накрутил на палец длинную каштановую прядь и отпустил, наблюдая, как она подскакивает пружинкой.

— А как насчёт уроков? — прищурилась девушка.

— Ну, завтра не самые сложные предметы… — Гарри невинно посмотрел на неё и приобнял за талию.

— Но к ним всё равно нужно готовиться, — Гермиона вскочила и потянула его за руку. — Пошли.

— Ну, Герми… — простонал он.

— Пошли, немного позанимаемся! — она вновь потянула его за сабой.

— Только если ты будешь рядом, — он широко улыбнулся.

Они занимались до тех пор, пока Гарри не сделал все уроки, и только тогда Гермиона его отпустила. Он приплёлся в спальню заполночь, с головной болью и ощущением странной нервозности. Друзья уже спали, посапывая носами. Юноша присел на кровать, и тут его осенило, что сейчас самый удобный случай отправиться в путешествие по Омуту Памяти отца. Он достал шкатулку, плотно задёрнул полог и раскрыл коробочку. Рука потянулась к серебряной глади, и палец коснулся её, холод обдал всё тело, надвинулся туман, а потом…

…Большой зал Хогвартса ослепил блеском и торжественностью убранства. Под потолком сияли миллионы свечей, ночное небо было ясным, звезды и луна практически не добавляли света, являясь здесь лишь необычным украшением. Дверь главного зала отворилась, и вошла декан Гриффиндора, а за ней гуськом потянулись первоклашки. Их лица светились счастьем и благоговейным восторгом, они крутили головами и тихо перешёптывались. Гарри, ни секунды не сомневаясь, определил в толпе ребятишек своего одиннадцатилетнего отца. Джеймс шёл во втором ряду и улыбался. На носу его аккуратно сидели круглые очки, а тёмные волосы были старательно причёсаны. Процессия первоклашек остановилась у табурета, с лежавшей на нём Шляпой, и МакГонагалл, окинув взглядом будущих учеников, развернула список:

— Это старая Распределяющая шляпа. Она с самого основания школы распределяет учеников по факультетам. Их четыре: Гриффиндор, Равенкло, Хаффлпафф и Слизерин, — она смерила строгим взглядом крайний стол. — Я назову вашу фамилию, вы подойдёте к шляпе, наденете на голову, и она скажет, на какой факультет вы распределены. Ареста, Анна!

Гарри удивился, что шляпа не пела песню. Может, его отец её не запомнил или не стал этим загромождать свой Омут памяти. Между тем девочка с короткими тёмными волосами направилась к столу Слизерина. А потом….

— … Эванс, Лили! — вызвала декан.

Гарри вздрогнул и посмотрел на вышедшую из толпы небольшого роста девочку, с тёмно-рыжими волосами, собранными в тугой пучок. Девочка подняла голову и опасливо глянула на декана Гриффиндора, а та ободряюще кивнула. Гарри снова вздрогнул, увидев ярко-зелёные глаза, такие же, как у него. Девочка шагнула вперёд, бормоча что-то себе под нос. «Прямо, как Гермиона!» — подумал юноша и улыбнулся.

— Гриффиндор! — выкрикнула шляпа, и Лили подпрыгивая, побежала занимать место. Джеймс захлопал громче всех и широко улыбнулся вслед новой гриффиндорке. И вдруг:

— Блэк, Сириус! — Гарри замер. Из толпы вышел стройный черноволосый мальчик, с тонкими чертами аристократического лица, аккуратно и дорого одетый — явный отпрыск привилегированного семейства. Сириус глубоко вздохнул и подошёл к шляпе. Натянув её на голову, он, стиснув руки, ждал, как догадался Гарри, страшного приговора под названием «Слизерин», но…

— Гриффиндор! — немного подумав, выкрикнула шляпа.

Сириус, ошарашено крутя головой, стоял на месте. Гарри посмотрел на Джеймса, тот показал другу большой палец. Между тем будущий крёстный Гарри всё стоял, сжимая в руке шляпу.

— Ты что — недоволен? — проворчала она.

— Нет, — дрожащим голосом прошептал Сириус. — Только… Вы точно уверены, что мне в Гриффиндор?..

— Я никогда не ошибаюсь, малыш! — брюзгливо ответила Шляпа. — Положи-ка меня на место и марш к своему факультету!

— Мистер Блэк! — МакГонагалл строго посмотрела на мальчика. — Вы в Гриффиндоре, уверяю вас… — Сириус ещё пару секунд постоял на месте, а потом закричал на весь зал:

— УРА! Я В ГРИФФИНДОРЕ! — и кинулся к своему столу, приземлившись напротив Лили.

Дамблдор посмотрел на него и спрятал в бороде мимолётную улыбку. Сияющий Сириус знакомился с будущими соседями по спальне. Джеймс улыбался другу и был рад не меньше его. Гарри знал, конечно, что крёстный будет учиться в Гриффиндоре, но и представить себе не мог, как это важно для него. Тем временем распределение продолжилось и шло своим чередом…

— Люпин, Ремус! — провозгласила МакГонагалл. Дамблдор, чуть наклонился вперёд.

К шляпе подошел худенький мальчик — волосы падали на бледное лицо, на щеке виднелась свежая царапина, глаза были потухшие. Гарри решил, что, видимо, полнолуние было недавно. МакГонагалл тяжело вздохнула и сурово поджала губы. Скорее всего, ей совсем не нравилась идея обучать маленького оборотня совместно с другими детьми.

— Гриффиндор! — выкрикнула шляпа.

Ремус первый раз улыбнулся и посмотрел на директора, грустные глаза озарились тёплым светом — мальчик был счастлив. Дамблдор кивнул, и Люпин направился к столу факультета. Сириус и Джеймс удивлённо переглянулись, такая реакция учителей на обычного мальчика казалась странной…

— Петтигрю, Питер! — пухленький мальчик шагнул вперёд, съёжившись, маленькие чёрными глазки суетливо осматривали зал.

— Гриффиндор! — Питер кивнул сам себе и направился к столу. Похоже, его не особенно интересовало, на какой факультет его распределят. И наконец….

— Поттер, Джеймс! — отец Гарри поправил очки и шагнул к Шляпе.

— ГРИФФИНДОР! — закричала она, едва коснувшись головы мальчика.

Как на распределении Малфоя-младшего- почему-то вспомнил Гарри.

Джеймс направился к столу своего факультета и ему навстречу вскочил Сириус со словами:

— Мы сделали это! Как и договаривались в поезде… Мы вместе на одном факультете!!!

…Вдруг мир вокруг словно поплыл и стал гаснуть, удаляясь, растворяясь в темноте. Гарри испугался, что не сможет досмотреть видение, но тут из тьмы пришло другое. Тёмный коридор, освещённый лишь парой факелов, звенящая тишина и полночная пустота спящей школы… но вот откуда, будто раздвигая тишину, стали робко просачиваться негромкие голоса.

— Джеймс ты безумец!

— Тебе разве не интересно, куда он исчезает раз в месяц, и отчего появляются эти жуткие царапины на его руках, ногах и лице? — недовольно заворчал отец Гарри.

— Конечно, интересно, черт побери…

— Здесь всё не просто так я уверен… — пробормотал Джеймс. — Его всегда сопровождают Дамблдор, МакГонагалл, Фигг да еще и Андерсон. Не слишком ли много учителей для одного первокурсника.

— Ты прав, Джеймс, это слишком подозрительно… не боишься, что это может быть опасно? — улыбнулся Сириус

— Я! Нисколько.

— Тогда вперед, очень узнаем тайну Ремуса…

Он не договорил, потому что в коридоре появились четыре профессора и ученик. Свет факела упал на мальчика, и Гарри увидел измученный взгляд карих глаз, чёрные тени под ними, спадающие сосульками на плечи замызганные волосы, покачивающиеся в такт шагам. Казалось, этот мальчик не спал несколько ночей. Но тут Гарри увидел перебинтованные руки, запачканную и разодранную мантию… Совсем юный Ремус Люпин готовился к своему очередному полнолунию — учителя сопровождали его в Визжащую Хижину. А его отец и крёстный, наверное, решили все выяснить и докопаться до сути. Гарри медленно двинулся за процессией, пользуясь тем, что его никто не мог видеть.

Они вышли в школьный двор. Небо было закрыто плотными облаками, ни луны, ни звёзд не видно. Процессия медленно направлялась к окраине замка — к Дракучей Иве. Гарри видел, как за ними чуть ли не ползут два проказника. Их укрывала глухая ночь, и поэтому профессора не замечали учеников. Вот показалась ива, машущая ветвями, словно бы от ветра. Дамблдор поднял голову к небу и нахмурил брови — облака начинали рассеиваться, и скоро должен был появиться круглый диск луны.

— Нужно спешить, — сказал он.

— Я дальше дойду сам, — раздался тихий низкий голос. — Вам опасно быть со мной.

— Ремус, мальчик мой, мы взялись охранять тебя и не бросим на половине пути, — настойчиво произнёс директор.

— Альбус! — МакГонагалл схватилась за сердце. — Луна!

— Мистер Люпин, бегите, что есть мочи! — вскрикнул профессор Андерсон.

Мальчик сорвался с места и, спотыкаясь, рванул к дереву, Гарри видел, что ему удалось добежать до Ивы и юркнуть в проход. Профессора, облегчённо вздохнув, направились назад в замок, а Джеймс и Сириус продолжали лежать в траве.

— Узнаем, что это за проход в Иве? — задорно предложил Джеймс.

— Мы же не знаем, как проскользнуть мимо ветвей? — заметил Сириус и с азартом добавил. — Стоит рискнуть!

— Там есть кнопка, я уверен, — Джеймс поднялся с земли и отряхнул штаны.

— И как ты собираешься её найти? — хмыкнул Сириус.

— Не знаю, — протянул Поттер, — всё это весьма странно. Если Ремус боится луны, возможен только один вариант…

— Не хочешь же ты сказать, что?!..

— А почему бы и нет, — пожал плечами отец Гарри. — Ты же сам видел, как он испугался луны… да и в дыру он вполз на четвереньках.

— Дамблдор ни за что бы не стал держать в школе оборотня!

— А я что-то сомневаюсь в этом. Давай попробуем поговорить с Люпиным…

— Ага! Думаешь, он тебе это так просто и скажет. Нашёл дурака!

— Мы попробуем…

Гарри догадывался, что состоявшийся потом разговор, Джеймс Поттер тоже хорошо запомнил. Юноша ждал яркой вспышки, и вот она пришла.

…Снова коридор к гриффиндорской гостиной — вдали виднеется портрет Полной Дамы. Из-за него выходит грустный и бледный мальчик и понуро плетётся куда-то, еле переставляя ноги.

— Ремус! — раздались совсем рядом звонкие ребячьи голоса. Сириус и Джеймс затаились в глубокой оконной нише.

— Когда ты вернулся? — отец Гарри шагнул навстречу Люпину.

— Пару часов назад, — ответил тот.

— Знаешь, нам нужно с тобой поговорить, — осторожно начал Сириус.

— Если ты не против, — поспешно добавил Джеймс.

— Нет, — согласно кивнул Ремус.- Что вы хотели мне сказать?

— Не здесь, тут много ушей, — сказал Джеймс. — Я знаю одно местечко.

Они направились по коридору и резко свернули. Гарри потрясённо застыл, потому что это оказалось их с Роном и Гермионой излюбленное место. Трое друзей остановились у окна. Джеймс глубоко вздохнул и начал:

— Ремус, ты нам друг, ведь так? — тот кивнул. — И мы твои друзья. Я хотел узнать, куда ты исчезаешь каждый месяц вот уже почти год?

— И потом возвращаешься измученный, болезненный, израненный, — осторожно добавил Сириус.

— Я… — Ремус задумчиво закусил губу. — Вы действительно хотите это знать?

— Ещё бы!

— У меня тяжело больная мама, её нужно регулярно навещать. Раз в месяц на пару дней я к ней езжу…

— Это мы знаем, — немного резко оборвал его Джеймс, а Люпин удивлённо вскинул глаза на друга.

— Тогда почему спрашиваете? — насторожился Ремус.

— Просто Джеймс немного не так задал вопрос… — вздохнув, Сириус вымолвил. — Куда ты каждый месяц исчезаешь в проходе под Дракучей ивой?

— Так вы знаете?!.. — глаза Ремуса широко раскрылись.

— Мы знаем только одно, что тебя туда отводят профессора ночью в полнолуние, — объяснил Джеймс. — Мы видели это пару раз.

— Что ты там делаешь, Ремус? — вновь задал вопрос Сириус.

— Вы действительно хотите это знать? — повторился Люпин.

— Да, и чтобы не означила эта правда.

— Ну, я это… я там… прячусь… — замямлил он. — Точнее меня прячут… от вас… от всех… я опасен…

— Почему…

— Потому что…

— Ты оборотень! — воскликнул Сириус.

Наступила тишина, и в этой тишине раздался какой-то сдавленный писк, а потом глухой звук падения. Трое друзей обернулись. В дверном проёме стоял пухленький мальчик, его маленькие чёрные глазки перебегали с одного «заговорщика» на другого, а рот был широко раскрыт. Это без сомнения был Питер Петтигрю, его учебники валялись на полу. Четверо мальчишек с минуту молчали, каждый, старясь со своими чувствами. Люпин был не на шутку перепуган, Сириус зол, Джеймс немного обескуражен, а сам нарушитель пребывал в паническом ужасе. Тишину нарушил строгий голос Сириуса:

— Что ты здесь делаешь, Питер?

— Я шёл мимо… и услышал голоса, а потом… — он уставился на Люпина.

— Придётся тебя лишить сегодняшних воспоминаний, — Сириус вытащил палочку. — Ты не должен знать, о чём мы здесь говорили.

— Не надо! — пропищал Петтигрю, умоляюще прижимая руки к груди. — Я обещаю молчать и никому не скажу…

— Мы тебе не верим, — шагнул вперёд Джеймс. — Очень многие будут не прочь узнать тайну Ремуса, поэтому тебе этого знать не положено.

— Обещаю никому не говорить, клянусь! Да я и слова этого боюсь, что уж там болтать об этом кому-то… Или это не правда? — он затравлено глянул на Люпина.

— К сожалению, это правда, — тот наконец обрёл дар речи. — И вам двоим, этого тоже знать не нужно. Теперь вы убедились, что я для вас опасен?!.. Я для всех опасен… — Люпин повернулся и хотел уйти, но Джеймс сжал его плечо.

— Мы не собираемся причинить тебе зло, и я уверен, — ты тоже. Ты ведь никогда не пытался на нас напасть, — сказал Поттер с улыбкой. — Это никак не повлияет на нашу дружбу.

— Верно! Ты наш друг, будь ты хоть русалкой или динозавром, — добавил Джеймс. — Тебе одиноко и очень тяжело с этой ношей. Мы хотим помочь.

— Ведь намного легче, когда ты не один несёшь эту ношу, — вдруг робко сказал Питер, а Сириус улыбнулся.

— Он прав, ты можешь на нас положиться.

— Спасибо, — губы Люпина сами распылились в широкой улыбке. — Вы настоящие друзья!

— А теперь расскажи, как обыкновенный мальчик стал оборотнем? — попросил Джеймс.

— Это долгая история… Когда я был ещё совсем юным, лет пяти от роду, я был не в меру любопытным мальчиком. Непоседливым и неугомонным. Обожал животных и лес… Мы жили на краю знаменитого Шервудского леса. Однажды отправившись с отцом в глубь таинственной чащи добывать компоненты для какого-то зелья, я отстал от него и потерялся. Но поначалу ни капли не испугался, ведь для меня лес — дом… Родители меня искали всю ночь. Я же спрятался в пещере, не подозревая, что в ней живёт нечто ужасное. Меня не удивил стог сена и догорающий костёр, — Люпин закрыл глаза, облокотился на подоконник и продолжил. — Я не боялся встретить обитателя пещеры, просто не думал, что это может быть оборотень. Но в полночь в пещеру зашёл не человек, а волк. Его глаза светились ярко-жёлтым светом, и сам он был огромен. Я догадался, что на самом деле это оборотень. Мои ноги среагировали сразу, и я рванул наутёк, но волк схватил зубами мою лодыжку и стал тащить в пещеру, я кричал изо всех сил. Когда эта тварь буквально втащила меня обратно в пещеру, раздались выстрелы, — Люпин поднял глаза на друзей, которые с ужасом и сочувствием смотрели на него. — Я помнил голоса людей, но я не чувствовал ног, всё тело ныло и болело. Мама мне потом рассказала, что я пролежал несколько дней в бреду. Меня поили разными зельями и снадобьями. Врачи надеялись избежать трансформации и уничтожить яд оборотня, но яд уже проник в кровь и процесс стал не обратим.

— Господи… — Сириус глубоко вздохнул. — И что дальше?

— Родители были в шоке, когда первые месяцы в полнолуние у меня стала расти шерсть, клыки и когти. Я тогда был ещё почти не опасен. Тело чесалось, я раздирал в клочья мебель и свои вещи, однако через полгода я стал уже полноценно превращаться в злобного малютку оборотня. Родители каждый месяц прятали меня в подвале, не выпускали на улицу, скрывали ото всех, а были уверены, что путь в Хогвартс мне закрыт навсегда.

— Но тебя же взяли, — проглотив комок в горле, произнёс Джеймс.

— Дамблдор оказался таким добрым, — Люпин улыбнулся. — Мои одиннадцать лет встретили горем. Но в начале июля в окно влетела сова и бросила на стол два письма. Одно мне, другое родителям. Это был жёлтый конверт, подписанный изумрудными чернилами. Моё сердце бешено забилось. Оказывается, Дамблдор все предусмотрел, и я мог пойти учиться. Я был так счастлив, что, возможно, согласился бы жить в пещере в лесу, лишь бы учиться магии и попытаться найти себе друзей. Но я живу в замке с друзьями. Меня уводят раз в месяц через проход в Дракучей иве. Он ведёт в Хогмист, в один из заброшенных домов. Там я провожу пару дней, пока луна не пойдёт на убыль. А раны я наношу себя сам, потому что нет возможности напасть на кого-то ни было.

— Бедняга… — Джеймс положил руку Ремусу на плечо. — Тебе ведь стало легче?

— В какой-то степени да, но все же я для вас опасен… и ещё! — глаза Ремуса блеснули. — Ни в коем случае не заходите туда!

— Не волнуйся, на это мы не пойдём, — уверил его Сириус.

— Но мы обязательно придумаем, чем тебе помочь.

— И я тоже, если позволите, — встрял Питер.

— Тебе теперь придётся всегда быть с нами, чтобы никому не выболтать тайну Ремуса, — строго ответил Сириус.

— Хорошо. Вы приглашаете меня в свою компанию?

— Да, — Джеймс вздохнул. — Ты слишком много знаешь, чтобы быть на стороне врагов, — дурашливо продолжил он, а потом протянул руку. — Друзья на всю жизнь!

— Да!

Они сжали руки и заулыбались. Картина стала отдаляться. А потом новая вспышка…

… Шоссе змеится вдоль зелёных полей и красивых рощ. Гарри видел это, словно с высоты птичьего полёта. Чёрная машина на большой скорости мчалась по дороге в сторону леса. Вот она въехала под высокие сосны на полной скорости свернула в сторону и понеслась в направлении трёх толстых сосен и тут… Гарри сразу не понял, что именно случилось, но яркий свет, вспыхнувший, будто из земли, скрыл машину, и она выскочила на поляну, остановившись у огромных бронзовых ворот с загадочными узорами, которые со скрипом открылись, и машина въехала во двор. Аккуратные клумбы и газоны тянулись вдоль дорожки, пестрея разнообразными цветами. А среди всей этой красоты высился огромный белый особняк, наполовину увитый зелёным плющом. Резные окна и балконы завораживали красотой и великолепием. Да и весь особняк был великолепен, словно сказочный дворец. Росший вокруг дома высокий лес и прятал его от маглов. Гарри, дивясь это красотой, не заметил, как машина завершила свой путь, и из неё вылезли четыре знакомых нам мальчика и мужчина. Бархатная тёмно-зелёная мантия ещё более выделяла стройное телосложение, широкие плечи и сильные руки. Он развернулся к мальчикам и, взмахнув чёрными кудрями, лукаво посмотрел сияющими синими глазами. Гарри догадался кто это, вспомнив рассказ словоохотливого портрета в кабинете Директора. Это был Эрик Поттер, действительно очень красивый и мужественный.

— И так мальчики, мы в имении Поттеров, — произнёс он. — Прошу вас вести себя хорошо и не пачкать паркет, — и рассмеявшись, прибавил. — Чувствуйте себя как дома.

— Конечно, пап, — улыбнулся Джеймс.

— Только настоятельно прошу, не трогайте мамины розы…

— Конечно, пап, — ещё раз улыбнулся Джеймс.

— У тебя отпадный дом, дружище, — развёл руками Сириус.

— Очень красивый, — кивнул Люпин.

— И такой большой, — добавил восхищённый Питер.

— Но это не самое красивое здесь, — заметил Джеймс. — За домом огромный сад и площадка для полетов.

— Круто! — глаза Сириуса засветились, как две новые звезды.

Друзья направились к огромной мраморной лестнице, когда из дубовых дверей вышла женщина. Она шла им навстречу и широко улыбалась. Короткие русые волосы развевал ветерок, из-за очков на ребят смотрели добрые серые глаза. Гарри догадался кто это — его бабушка, наследница Годрика Гриффиндора, Сильвия. Она оказалась небольшого роста, с трудом доставала до плеча мужа, но это не лишало её страной красоты и власти над ним. Сердце Гарри забилось в бешеном ритме, — никогда он не мог и предположить, что увидит всех своих родственников такими молодыми. Они были такими прекрасными, и казалось, светились изнутри. Конечно, это воспоминания его отца, который хотел запомнить своих друзей и родных яркими и красивыми. Всё же Гарри отчего-то был уверен, что они были такими и на самом деле.

Что же случилось с ними, и где находится этот великолепный особняк? — вопросы замелькали в голове юноши.

— Эрик, дорогой! — произнесла женщина, и этот голос вернул Гарри из мира фантазий.

— Привет, Сильвия! — ответил тот, ласково целуя жену в щёку, для чего ему пришлось довольно низко наклониться. — А это друзья Джеймса, — Сильвия, лучезарно улыбаясь, осмотрела трёх мальчишек.

— Я — Сириус Блэк, мадам, — представился первый и поцеловал женщине руку.

— Какой милый мальчик! — воскликнула она.

— Выпендриваешься? — прошептал Джеймс ему на ухо.

— У тебя красивая мама, — невинно ответил Блэк, а Джеймс закатил глаза.

— Мама, а это Ремус Люпин и Питер Петтигрю.

— Очень приятно, мальчики. А теперь все живо в дом и примите душ с дороги. Скоро будет готов обед, — ещё раз улыбнувшись, она пошла в дом следом за мужем.

— Тут так красиво, — Люпин осмотрел высокие сосны и белоснежный дом.

— Ма любит, когда всё вокруг идеально и отдаёт этому дому практически всё свое время, хотя не забывает и меня к этому подключать. Я, признаться, не люблю возиться по уши, в земле пересаживая её розы, — рассказывал Джеймс, пока они поднимались по парадной лестнице. — Розы, конечно, красивые, но сильно колючие и весьма капризные…

— Ба!!! — перебил его Сириус, когда они вошли в дом.

Гарри и сам замер поражаясь этой красотой, сопоставимой разве что с Хогвартсом или сказками. Огромный холл, оформленный в алых и золотых тонах, завораживал взор. Дорогой паркет, составленный из разных пород дерева, являл переплетение загадочных рисунков и узоров, высокий потолок украшала люстра, свисающая на половину его высоты. На стенах, обитых переливающимся золотом красным бархатом, висели портреты, и они как в Хогвартсе улыбались и кивали головой четырём мальчикам.

— Это всё наши предки, — махнул рукой Джеймс.

Перед взором ребят предстала огромная лестница, её мраморные ступени покрывала красная дорожка, витые периллы, были украшены золотыми шарами и цветами. Джеймс повёл друзей вверх, весело перепрыгивая через ступеньки. В первом же пролёте перед взором ребят предстал огромный портрет, изображавший мужчину в алом камзоле и красно-чёрной мантии, чёрных панталонах с расшитыми золотом манжетами и воротником. Портрет был во весь рост, и казалось — живой человек стоит в каком-то диковинном проёме. Алый плащ развивался на ветру, на поясе висели красивые ножны из красного бархата с золотыми узорам, эфес меча украшен рубинами. Сердце Гарри забилось сильнее, юноша поднял глаза выше — к лицу. Чёрные волосы, мужественные черты, — где-то он его уже видел, но вот где?

— Джеймс! — раздался вскрик Сириуса. — Это же Годрик Гриффиндор!

— М-м-м… — замялся отец Гарри, похоже, он не рассказывал друзьям о своём происхождении.

— О, юный Джеймс! — портрет ожил, и Годрик поклонился мальчикам. — Добро пожаловать домой на каникулы.

— Здравствуйте, досточтимый сэр Годрик, — Джеймс отвесил поклон.

— Желаю вам хорошо повеселиться! И не забывайте меня… — при этих словах он стал неподвижной картиной.

— Джеймс, так ты…. — начал Люпин.

— А вы знаете, нас ждёт вкусный ужин… Идём скорее!

Джеймс поднялся и повел друзей дальше, они не переставали восхищаться роскошью, царившей вокруг. Ребята дошли до конца коридора и остановились у дубовой двери, на которой висела табличка: «Джеймс Поттер. По пустякам не стучать, касается и домовых эльфов!» Сириус хмыкнул, Джеймс пожал плечами и открыл дверь. Обычная комната — огромное окно, кровать под балдахином, стол и шкаф.

— Мама тут немного позаботилась о нас и решила, что мальчикам нужно быть недалеко друг от друга. Поэтому соединила несколько комнат, вот двери, — Джеймс указал на них. — Там ваши спальни, сами выбирайте, какие хотите.

— А может нам быть в одной сразу, так веселее? — заметил Сириус.

— Поговорю с мамой, — кивнул юноша. — А теперь приводим себя в порядок.

— Джеймс! — начал Люпин.

— Что?

— Ты ответишь всего на один вопрос? — осторожно спросил Ремус.

— Валяй…

— Портрет Годрика в холле не просто так? Ты и твоя семья его наследники? — он умоляюще взглянул на друга. Сам Джеймс глубоко вздохнул и промолвил:

— Да, Ремус. Я наследник Годрика Гриффиндора. Полное имя моей матери Сильвия Гриффиндор Поттер-МакГрегор. Она — прямой потомок Основателя, а это поместье где жили Гриффиндоры много веков, с того момента, как таинственно исчез их замок.

— И ты нам никогда об этом не говорил?!! — возмущённо воскликнул Сириус.

— Просто не хотел хвастаться, боясь, что это может повредить нашей дружбе, я никогда не зазнавался по этому поводу и не строил никаких иллюзией.

— Вот это уж точно нет! Какая разница, кто ты по происхождению?! Главное, что ты есть, и ты должен гордиться этим родством, — Сириус похлопал друга по плечу.

— Именно, — согласился Питер. — Ты наш друг и главный заводила.

— Спасибо…

— Мальчики, — в комнату заглянула бабушка Гарри. — Скоро ужин, а вы ещё не привели себя в порядок после поездки. К нам обещал заглянуть Альбус Дамблдор и Аластор Хмури.

— Правда?! — глаза Джеймса засветились.

— Именно, — она кивнула. — Поэтому поспешите. Да, и ещё. Ремус, малыш, я знаю, что через два дня полнолуние, и мы всё для тебя приготовили — провёдешь пару ночей в подвале. А днем будешь гулять, если хватит сил.

— Спасибо, миссис Поттер, вы так добры! — уши Люпина порозовели.

— И ещё! Сириус, как насчёт того, чтобы пригласить сюда твою маму и сестру?

— Ну… — глаза Блэка сверкнули. — Решайте сами, но, честно говоря… я бы ещё отдохнул от них.

— Всё понятно, затея отменяется. Все живо в душ, а потом вниз — в столовую.

— Хорошо, — хором отозвались мальчики. Она широко улыбнулась и вышла.

— Твоя мама прелесть, — заметил Люпин.

— Да, такая добрая, — кивнул Сириус.

— А кто такой Аластор Хмури? — поинтересовался Питер.

— Один мракоборец, классный мужик. Он мракоборец отряда «Чёрная стрела», это отряд быстрого реагирования. Он во многих передрягах побывал, участвовал в войне с волшебником Гриндевальдом, руководил отрядами сопротивления. Он кучу всего знает о чёрной магии и защите от неё, — восторженно рассказал Джеймс.

— Да… крутой мужик, — согласно кивнул Сириус. — Я слышал о нём.

— А сейчас увидишь, если немного поторопишься, — улыбнулся Джеймс.

…Парадная столовая, внушительный дубовый стол, сияющий парадной сервировкой, канделябры вдоль стен, начищенные доспехи на подставках — ощущение неразрывной связи времён было таким сильным, что четверо мальчиков, поражённые, замерли на пороге. В столовой уже находились люди. Это были родители Джеймса, конечно же, Альбус Дамблдор, а рядом с ним стоял коренастый мужчина небольшого роста в серебряной мантии. Он развернулся к мальчикам и заговорил знакомым Гарри голосом. Да это он — мракоборец Хмури, несколько моложе и пока ещё с двумя нормальными глазами. Он поспешил к Джеймсу и воскликнул:

— Ой, мальчик мой, ты уже почти студент третьего курса, как время летит…

— Да, Аластор, они уже взрослые ребята, — заметил Дамблдор.

— Ну, Джеймс, ты мне не представишь своих друзей?

— Конечно! — отец Гарри улыбнулся. — Это Ремус Люпин, Питер Петтигрю и Сириус Блэк…

— Блэк… — нахмурился мракоборец и наклонился к мальчику. — Был знаком с твоей мамашей, весьма неприятная, скажу вам, особа…

— Аластор! — повысил голос Альбус. — Она всё же его мать…

— А ты случайно не знаешь, занимается твоя мамочка Тёмной Магией? — не унимался Хмури.

— Аластор!

— Всё, молчу, Альбус. Приятно с вами познакомиться. Сильвия, дорогуша, а как насчёт вашего фирменного гриффиндорского вина, — и Хмури направился к маме Джеймса.

— Он зациклен на своей работе немного, — шепнул друзьям Джеймс.

— Заметно, а моя мать и, правда, не подарочек, — заметил Сириус. — Одно то, что она выбрала в мужья моей кузине Нарциссе этого этакого чистокровного волшебника. Его зовут Люций Малфой, кажется в этом году закончил. И теперь он довольно часто у нас бывает. Неприятный тип, вечно с мамой в кабинете запирается и разговаривает. Тайны у них какие-то! — фыркнул Сириус, а Гарри вздрогнул и подошел ближе.

— Ты что-нибудь слышал из разговора? — с интересом спросил Джеймс.

— Да, но право не знаю, что всё это значит. Сейчас попытаюсь вспомнить, — Сириус нахмурился. — Они говорили о каком-то Реддле, он вроде к чему-то готовится и скоро придёт его эра… Я ничего не понял, и кто он такой я понятия не имею.

— Ясно.

…Джеймс бежал по коридору, а Гарри следом. Они ворвались в спальню и застали странную картину. Сириус и Питер стоят у окна, а Люпин, нахмурившись, смотрит на них и держит листок бумаги поверх книги. Гарри прочитал заголовок «Анимагия для начинающих», а листок тот самый, на котором написаны имена Мародёров и варианты анимагических животных. Юноша заметил, как его отец вздрогнул, но совладал с собой.

— Что у вас тут стряслось?

— Он нашёл это сам, — Сириус указал на книгу и листок.

— Где ты это нашёл? — Джеймс шагнул ближе.

— У тебя под покрывалом, я лег и почувствовал это, — немного натянуто сказал Люпин. — Вот теперь хочу узнать у этих двоих, что значат эти слова.

— Мы пока ему ничего не сказали, — опустил глаза Питер. — Ждали тебя.

— Ремус, это… ну в общем… Да ты и сам догадался, мы решили стать анимагами, чтобы тебе было веселее, — промямлил Джеймс. — Хотели скрасить твою жизнь. Питер должен был нажимать на сучок, а мы, как довольно большие звери собирались быть всё время рядом на всякий случай, чтобы охранять тебя и защищать окружающих.

— Но вы хоть понимаете, что, во-первых, это противозаконно, во-вторых, чрезвычайно тяжело, а третьих, это может занять много времени, — голос Люпина стал мягче.

— Знаем, но мы хотели тебе помочь. Сделать сюрприз… Я прикинул, что к концу четвёртого курса мы научимся. Да мы и сейчас кое-чего достигли, — заметил Джеймс.

— Да, ну? — Сириус хихикнул. — Покажи Рему свою красивые рога.

— Прекрати, Блэк, — нахмурился отец Гарри.

— Не нужно спорить, — оборвал Люпин, его уши покраснели. — То, что вы задумали пусть и опасно, но чертовски здорово! Я такого себе даже представить не мог. Спасибо вам, друзья.

— Ремус, ты достоин счастья, — улыбнулся Сириус.

— Мы сделаем всё, что в наших силах и станем анимагами, только это наша тайна, — Джеймс с таинственным видом приложил палец к губам.

— Именно.

Они засмеялись, и смех эхом звенел в ушах Гарри, пока не пришло новое видение. Джеймс стоял перед огромной дубовой дверью, заложив руки за спину. Он оглянулся и увидел Люпина, Петтигрю и Сириуса, они махали руками, подбадривая юношу. Джеймс глубоко вздохнул и постучал.

— Отец?..

— Сынок, что-то случилось? — Эрик Поттер сидел за огромным дубовым столом. Это была библиотека, вокруг стеллажи книг, уходящие в высоту, несколько лестниц у полок, в середине зала несколько кресел.

— Я хотел с тобой поговорить, отец, если ты не занят, — тихо сказал Джеймс и встал около стола.

— Для своего единственного и любимого сына я свободен всегда, — лучезарно улыбнулся Эрик. — Пошли, присядем. — Джеймс кивнул, и они направились в центр зала. Юноша опустился в кресло и зажал ладони между коленками. Эрик чуть развалился в кресле и ласковыми глазами смотрел на сына. — Так о чём ты хотел поговорить?

— Помнишь, я тебе писал о Северусе Снейпе, — тот кивнул. — Ты сказал, что ничего о нём не знаешь. Без понятия, почему он так ненавидит тебя и меня. Точнее тебя считает подлецом, испортившим всю его жизнь. А ты мне ответил, что не знаешь такого…

— Я и правда первый раз слышу эту фамилию да и имя у него не английское, — лицо Эрика было непроницаемым, но его щека едва заметно дёрнулась, и от Джеймса это не укрылось.

— Он из Болгарии. Я кое-что узнал о нём. Его мать умерла, когда мальчику было десть, а отчим отправил его в Англию к деду. Когда он меня встречает, то кидается с обвинениями в твой адрес. Это очень странно.

— Да, согласен, — отец Джеймса встал и подошёл к одной из полок, стараясь не смотреть в глаза сыну.

— Ты начальник такого значимого отдела, большая шишка, скажем так, а ничего не узнал об этом мальчике…

— А зачем он мне?

— А вдруг в нём таится угроза? Он же ненавидит тебя и меня, разве тебе не интересно, кто он такой? У тебя же неуёмное чувство любопытства, и этим я похож на тебя, — Джеймс с надеждой в глазах смотрел на спину отца.

— Не хотелось мне тратить время на этого мальчишку…

— Хорошо, отец, но вот ещё что… недавно он назвал ещё одно имя… Снейп сказал, будто ты должен сразу все понять.

— Что за имя?

— Вероника, — чётко проинёс Джеймс, а плечи деда Гарри дёрнулись. — Она его мать, как я понимаю, и ты что-то ей сделал, раз этот мальчишка на нас обозлился. Отец я хочу это знать.

— Это не я, а она мне кое-что сделала, — Эрик развернулся. — Я тебе расскажу эту историю, но обещай всё сохранить в тайне — никто не должен знать об этом. И не вздумай заговорить про это с матерью, она эту историю стёрла из памяти навсегда. Обещай мне, сын!

— Обещаю, — кивнул Джеймс, а Гарри напрягся, хотя он, в общем, знал эту историю, но было очень интересно как отреагирует его отец. — Это было ещё до твоего рождения. Твоя мать была на четвёртом месяце и плохо переносила беременность. На все светские приемы она посылала меня одного. На одном из таких скучных вечеров ко мне подошла красивая девушка. Она на самом деле была ничего с точки зрения мужчины, даже сногсшибательна, но меня интересовала только твоя мать. Так вот мы с ней пару раз потанцевали и расстались. Я даже имени её толком не знал, она представилась, как Ви. На следующий вечер мы вновь танцевали, и мы выпили по бокалу вина и тогда будто что-то случилось. Я готов был следовать за ней даже на край света, словно привязанный… мы улетели на пару дней на юг… — Эрик глубоко вздохнул. — Но однажды я обнаружил на её столе рецепт любовного зелья, и до меня дошло. Мне стоило немалых трудов вырваться из её цепких пальчиков. Но я всё-таки смог вернуться. Сильвия не хотела меня видеть, она уехала к родителям. Я был в шоке и направился к Дамблдору. Альбус рассказал мне, что это его внучка, у которой была весьма тяжёлая жизнь. Он всегда ей потакал, но в этом случае был на моей стороне. Сэр Дамблдор обещал мне увезти её подальше дабы ослабить действие приворотного зелья на меня и обезопасить Веронику от возможного преследования. К тому же Альбус поговорил с Сильвией и смог ей как-то всё объяснить. Я изнывал без Вероники любовное зелье ещё действовало, но твоя мать оказалась сильнее во всех отношениях — она простила меня и смогла нейтрализовать проклятие. Вскоре Вероника уехала в Болгарию, и больше я про неё ничего не слышал…

— Пока…

— Пока ты мне не написал про Снейпа и его повадки. Я сначала проявил обычный интерес, начал выяснять в своих кругах об это мальчике. Узнал имя его родителей, и меня насторожила его умершая мать. Я переговорил с Дамблдором, и тот рассказал мне, чем завершилась эта история. Вероника уехала в Болгарию и там поняла, что беременна… — Джеймс, широко открыв глаза, смотрел на отца. — Да, она родила сына. Я сам узнал об этом только несколько месяцев назад. Северус жил там пока не умерла его мать, а затем отчим отправил его к деду, то есть к Дамблдору.

— Так Снейп твой сын и мой сводный брат?!! — закричал Джеймс, вскакивая с кресла, словно подброшенный мощным толчком.

— Именно. Я был в шоке от этого известия… Ребёнок, зачатый под воздействием любовного зелья, — это просто ужасно… Не понимаю, почему он ненавидит тебя и меня! Ему бы задуматься о поступке собственной мамочки… на самом деле это мы должны его проклясть.

— Он, наверное, думал, что ты бросил его мать.

— Вероника вполне могла всё преподнести и так, — согласился Эрик. — Она вполне на такое способна, это в её духе.

— Так она, судя по всему и сделала… скорее всего, в представлении Снейпа ты соблазнил её, — глаза Джеймса сверкали, щёки пылали, кулаки сжимались сами собой. — Ненавижу этого щенка!!! Он мне не брат.

— Это твоё право, Джеймс. Решай сам, ты уже взрослый, — отец вздохнул. — Я только прошу тебя об одном, не доходи до братоубийства! Обещай мне! И помни — этого никто не должен знать.

— Да, отец. Но… неужели этот ублюдок будет продолжать спокойно жить…

— Джеймс, я очень хорошо понимаю твои чувства… Но ты не прав. Северус не виноват, он тоже жертва — жертва искуственной любви, нашей с Вероникой ошибки.

— Он первый начал войну — ещё на первом курсе дал понять, что не хочет меня знать. Я сделаю так же.

— Но не забывай — ведь он твой брат…

— Всегда готовый меня задушить, — процедил сквозь зубы Джеймс и направился к двери. — Спасибо за откровенность, отец. Я много узнал и многое понял.

— Джеймс…

Мир перед глазами Гарри поплыл и стал гаснуть, отдаляться пока не стало совсем темно. Юноша захлопал глазами и понял, что лежит в своей постели. Полог плотно задёрнут, а в руках крепко зажата чаша с серебристой жидкостью. Омут Памяти его отца и виденное сейчас стояло перед глазами, так реально и ярко, что казалось, он сам прожил эти мгновения. Гарри, обуреваемый разнообразными, большей частью противоречивыми, мыслями, закрыл чашу и убрал её в шкатулку. Тихо отдёрнув полог, юный волшебник оглядел спальню. Рон спал, укрывшись с головой одеялом, на кроватях Симуса и Дина залегли полночные тени, полог Невилла задёрнут. Гарри убрал драгоценный Омут в нижний ящик тумбочки и шепотом наложил несколько защитных заклятий. Потом вновь растянулся на кровати, медленно погружаясь в сон, наполненный картинами чужих воспоминаний — воспоминаний его отца…

Его разбудили настойчивые тычки в бок. Сквозь туман и пелену сна раздавался недовольный голос Рона:

— Вставай, спящая цаца. Завтрак через десять минут!

— Рон, отстань, я хочу спать… — проворчал Гарри и натянул одеяло на голову.

— Да проснись же ты!! — Уизли стащил с него одеяло, произнёс заклинание, и из палочки брызнула ледяная вода, прямо Гарри в лицо.

— Ты что?!! Совсем офонарел?!! — юноша вскочил, как ошпаренный.

— Тебя же нужно было поднять,- пожал плечами Уизли и взмахом палочки убрал мокрые пятна с подушки. — Что с тобой случилось, ты никогда так долго не спал. Я понимаю, ты допоздна делал уроки, но тебя не разбудил даже мой супер-будильник.

— Не знаю, Рон, просто сильно хотел спать и больше ничего, — Гарри откровенно зевнул и сполз с кровати. — Иди на завтрак я тебя догоню.

— Нет уж, я подожду тебя, — Уизли прислонился к двери, настроенный неумолимо ждать, пока Поттер соизволит умыться.

— Как хочешь, — пожал плечами Гарри и стал напяливать форменные брюки и рубашку. Наскоро завязал галстук, натянул свитер, накинул мантию. — Я готов пошли.

Они выскочили из комнаты и со всех ног побежали в Большой Зал. Гермиона и Кристина уже заканчивали завтрак. Они строго посмотрели на бегущих ребят. Гарри опустился рядом с Гермионой и уставился в тарелку, не поздоровавшись. Девушка удивленно глянула на него.

— Доброе утро, Гарри, — произнесла она немного обиженно, обычно юноша всегда здоровался первым.

— Привет, — буркнул тот.

— Что с тобой? — осторожно поинтересовалась чуткая Гермиона.

— Прости, я не выспался, — Гарри поднял на неё уставшие и покрасневшие от ночных бдений глаза.

— Тебе снова снились кошмары?! — испуганно прошептала староста.

— Нет, — отрицательно покачал головой юноша. — Просто сон долго не шёл, может, мы слишком много вчера занимались.

— Но твоё лицо мне однозначно не нравиться, может, стоит зайти к мадам Помфри…

— НЕТ, — резко ответил Гарри. — Я прекрасно себя чувствую, и хочу доесть завтрак, ведь Трансфигурация начинается через пять минут. Ты не против?

Гарри молча просидел весь урок, Гермиона искоса посматривала на него, понимая как ему сейчас непросто. Эта история со Снейпом… и невозможность узнать достоверные сведения о происходящем в мире — «Ежедневный пророк» снова запаздывал — всё это сильно подействовало на Гарри, решила Гермиона. Он целый день провёл, словно в трансе. Мысли Гарри были не на уроках, а в комнате, где в нижнем ящике лежал Омут Памяти отца. Юноша вновь и вновь переживал увиденное и жаждал ещё раз побывать в воспоминаниях, чтобы увидеть отца и мать практически вживую. Он сам ещё не отдавал себе отчёта, но больше всего ему хотелось увидеть те дни, когда он был младенцем и те дни, когда на них охотился Тёмный Лорд. Юноша был уверен, что в Омуте отца непременно должно быть что-то сказано о Пророчестве и Наследниках.

В результате такой задумчивости в течение всего дня Гарри потерял несколько очков за невнимательность на уроке профессора Флитвика, который так не понял, почему юноша смотрел, словно его здесь и не было. По-настоящему за Гарри стал волноваться Люпин, когда юноша невпопад ответил на простой вопрос:

— Гарри, с тобой все в порядке? — заботливо поинтересовался профессор.

— В полном, — отрешённо кивнул юноша, накладывая навоз в коробки для очередных изучаемых существ.

— Ты очень бледный и уставший, — заметил Люпин.

— Я сегодня не выспался, — честно ответил юноша. — Голова немного кружится, а больше ничего.

— Может тебе сходит к мадам Помфри?

— Нет смысла, сейчас пойду прилягу, это ведь последний урок, — Гарри встал и отряхнул с колен траву.

— Ну смотри… — согласился профессор.

— Спасибо за заботу, — улыбнулся Гарри, когда прозвенел звонок.

— Все свободны, уберите только ящики с навозом в сарай.

Ученики быстренько сложили ароматно пахнущие ящики в кучу в углу сарая. Гарри улыбнулся на прощание и направился в замок за Роном и девушками. Люпин долго смотрел вслед ученикам и глубоко вздохнул, когда за его спиной раздался тихий голос:

— Он сильно страдает и все из-за этого… — профессор вздрогнул и обернулся, сзади стоял человек в чёрной мантии.

— Сириус! — вскрикнул Люпин. — Ты меня напугал! А когда ты приехал?

— Я как всегда добрался на четырёх лапах… — добродушно улыбнулся в бороду Сириус.

— Мы за тебя очень волновались, а особенно Гарри.

— Знаю, поэтому я тут, зайдём-ка в хижину.

— Хорошо, — Люпин последовал за старым приятелем и, закрыв, дверь облокотился на неё. — Что ты мне хотел сказать? — Клык затравлено посмотрел на профессора и спрятался за спину Сириуса.

— Ты видел, в каком состоянии Гарри? — глаза Блэка погрустнели.

— Да, он рассеянный и какой-то подавленный, — кивнул Люпин.

— Ты знаешь, что Снейп открыл ему правду?

— Да?! — профессор вздрогнул. — В ближайшие дни мне было не до этого — полнолуние… сам понимаешь. Значит, Северус наконец решился… И когда же это произошло?

— В воскресенье. Я сразу отправился в Хогвартс, когда узнал, — ответил Сириус. — Он вновь причинил ему боль, ну сколько можно!!!

— Ну, Бродяга, думаю, Снейп хотел как лучше. Ему, конечно, это следовало бы сделать ещё на первом курсе.

— Он мстил ему, возненавидел, как продолжение Джеймса. Ты же знаешь, он всегда любил Лили и мечтал стать её мужем… — жёстко сказал Сириус. — Да он до сих пор носит её фотографию в кармане… А Гарри… он слишком похож на неё, а характером пошёл в Джеймса.

— И все же это глупо. Лили всегда защищала его, но не любила. Я это знаю. Ну а Гарри… скажу тебе по правде, совсем не похож на Джеймса, у мальчика совершенно другой характер…

— Я это тоже вижу, — согласился Сириус. — Однако он вырос замечательным человеком, как и его отец. И я горжусь им.

— Но тебя угнетает ещё что-то, — заметил Люпин. — Что вновь случилось?

— Да нет, всё в порядке. Меня волнует другое… — Блэк вздохнул. — Снейп может забрать его у меня…

— Не думаю, — вдруг улыбнулся Люпин. — Они же не смогут жить вместе. И, думаю, что Снейп на это не пойдёт…

— А я вот не уверен. К Дурслям Гарри больше не вернётся, дом опасен, а со мной жить ему нельзя, да и мой дом не очень… — Сириус имел в виду предателя Кричера, который после якобы смерти своего хозяина вновь завладел домом и вернул вещи миссис Блэк на место. — Гарри придётся жить с новым дядюшкой…

— А ты не подумал, что сам Гарри не согласиться, — заметил Люпин. — Хотя ему ещё нет восемнадцати…

— Не знаю, не знаю, — Сириус встал и, облокотившись на стол, продолжил. — Ты видел Снейпа?

— Да, — кивнул Люпин. — На него жалко смотреть. Он пытается скрыть это, но я знаю старину Северуса, ему весьма тяжело…

— Думаешь, Гарри его простит? — Сириус вскинул глаза.

— Знаешь… мне кажется, что мальчик способен на это, — признался Люпин.

— Именно и этого я боюсь. Боюсь, что он отберёт у меня крестника…

— Не говори глупостей!! Даже если и Гарри простит его, но любит-то он тебя…

— Надеюсь, что так…

— Тогда успокойся, — Люпин положил другу руку на плечо. — Забудь старые обиды. Снейп, похоже, решил искупить вину, думаю ему удаться это. Да и сам посуди, Сириус, какой из тебя семьянин, а у него уже есть жена и дети…

— Верно, — Блэк улыбнулся. — Я никогда не думал, что Гарри может не понравиться мой бродячий образ жизни. Я воспринимал его как некоторое продолжение Джеймса, который всегда был готов пойти со мной на край света, а Гарри… он не такой.

— Он мечтает жить там, где будет счастлив. Мальчику нужна семья, которой его лишили, он, в отличие от тебя, не отказался от этой мысли, — заметил Люпин.

— Ты прав, Лунатик, я ему не отец, а скорее друг. Да из меня никогда и не получится настоящий семьянин, женщины меня не понимают…

— Ещё найдёшь ты свою понимающую, — улыбнулся Люпин. — Ты ведь не старик и всё ещё впереди. Тебя оправдают, и ты вновь станешь прежним. Найдёшь себе в пару вольную гордую птицу, и улетите вы далеко от нас, — немного грустно проговорил Люпин. — А Гарри будет жить в семье с хоть и дальними, но всё же родственниками… Это неизбежно.

— Лунатик, — Блэк поднял голову, и глаза его засветились. — Как же я тебя уважаю!!! Ты единственный среди нас всегда трезво мыслил и видел будущее, умел понимать людей и их суть.

— Так я же лишь наполовину человек, а звериное чутьё — оно помогает. К тому же… — только что смеющиеся, глаза профессора помрачнели. — Мне никогда не найти пару. Кто же осмелится полюбить оборотня…

— Только он сам, — заметил Сириус. — Ты найдёшь симпатичную волчицу, и вы будете гулять под луной, а потом родятся у вас маленькие волчата…

— Прекрати! — рассмеялся Люпин.

— А разве я не прав?! — развёл руками Сириус.

— Нам пора на ужин, — сменил тему Люпин. — Ты ещё должен мне рассказать о замке Слизерина, да и директор тебя давно ждёт с докладом. Хмури весь извёлся и грозит запереть тебя в клетке, если ещё раз сбежишь без ведома Ордена.

— Он опять за своё! Да не могу я тут сидеть!! — всплеснул руками Сириус. — А вот тебе нужно найти подругу… — снова вернулся к старому Блэк.

— У меня есть ты…

— Я не девушка, — заметил Сириус. — Так у тебя есть волчица на примете?

— Заткнись, Блэк, а иначе я тебя укушу, — игриво оскалил зубы Ремус.

— Да ну! Но сначала догони. Бегаю-то я быстрее, — Сириус превратился в собаку и подскочил к двери, ткнув её носом.

— Ладно, пошли на ужин, — протянул Люпин и открыл дверь.

— Гарри ты опять меня не слушаешь? — недовольно заметила Гермиона.

— Что?! Ты о чём, Гермиона? — Гарри уставился на подругу не видящими глазами.

— С тобой всё хорошо, Гарри? — забеспокоилась Кристина.

— Да…а что?

— Мы вообще-то готовимся к контрольной по Трансфигурации, разве тебе этот предмет не нужен, будущий мракоборец? — заметила Гермиона. — А ты уже десять минут витаешь в облаках.

— Я сегодня устал и не выспался, — пожал плечами юноша. — Так на чём остановились?

— На превращениях в качестве обороны, — подсказал Рон.

— Так что у нас там… Чтобы можно было защититься, нужно знать заклинания быстрого реагирования, на которое затрачиваются секунды, вот например…

— Мы это уже прочли, — заметила Гермиона.

— Правда, — сонно протянул Гарри. — Наверное, нам пора закончить… сколько время?

— Восемь, мы занимаемся всего час, — напомнила Гермиона.

— Но я уже устал, — юноша захлопнул книгу. — Пойду спать…

— Гарри…

— Всем пока, — он махнул рукой и поплёлся по лестнице наверх.

— Что с ним такое? — нахмурилась Гермиона.

— Он в воскресенье был таким веселым, — напомнил Рон, покосившись на старосту.

— А сейчас опять угрюм, — согласилась Кристина.

— Нужно с ним поговорить, — кивнул Рон. — Но ради собственной безопасности не буду лезть сегодня.

Гарри вошёл в спальню, питая только одну надежду — поскорее заглянуть в Омут, но, увы. В спальне оказались Дин и Невилл, первый рассказывал очередной матч по бейсболу, а второй слушал, раскрыв рот. Гарри дошёл до своей кровати и швырнул учебники, а потом с грохотом прыгнул сам и, заложив руки за голову, уставился в одну точку. Дин и Невилл отвлеклись от жаркого разговора и уставились на него.

— Что случилось, Гарри?

— Поссорился с Гермионой?

— Нет, — пробурчал юноша. — А что?!

— Ты больно какой-то взвинченный, — осторожно заметил Дин.

— Я просто устал, — прошептал Гарри. — Все осточертело.

— Это мы слышали ещё вчера, — вспомнил Дин. — Но что именно тебе осточертело, до экзаменов достаточно долго, а матч мы выиграем обязательно?

— ВСЁ! — вскрикнул Гарри. — И ВСЕ! Отвалите куда подальше, а!

Юноша задёрнул полог и зарылся в подушки. Омут отца манил и звал, но он не мог сейчас окунуться туда. Тут Невилл и Дин. Он, наверное, уже сходит с ума, но эти посещения ему нужны, как наркотик, позволяющий хотя бы в грёзах узнать что-то новое об отце и маме… это становилось не выносимо. Гарри завернулся в одеяло и неожиданно быстро уснул.

— Гарри, ты опять бледный и замученный, — заметила Гермиона за завтраком.

— Правда? — удивился юноша.

— Да и мне это не нравиться, последние дни у тебя усталый вид, — девушка накрыла его руку своей. — Что-то случилось, почему ты не хочешь с нами поделиться?

— Пока не могу, — юноша покосился на Рона.

— Гарри, мы ведь твои друзья, — немного обиженно заметил Рон.

— Это касается только меня, — ответил Гарри. — Вас это ни коим образом не должно затрагивать.

— Но мы твои друзья, а это нечто тебя угнетает, — вступила в беседу Кристина. Ей даже пришло в голову заглянуть в мысли Гарри, но она себя остановила. — Скажи нам, и мы тебе поможем…

— Я же вам сказал — это касается меня и только меня!! — вспылил Гарри, вскакивая. — Пожалуйста, не лезьте в это дело, если вы мне действительно друзья….

— Гарри… — удивлённо глянула на него Гермиона.

— Это не ваше дело. Ясно?! — он закинул на плечо сумку. — Встретимся на уроке, — и умчался из зала.

— Что это с ним?.. — пробормотал Рон, косясь на Гермиону, которая молча смотрела на дверь.

— Его что-то мучит…

— Ага. Каждый вечер он на кого-то отрывается или запирается в спальне, — заметил Рон. — Его укусила не та муха.

— Он переживает из-за Снейпа, — предположила Гермиона.

— Возможно, но он бы тогда поделился с нами…

— Ему тяжело это осознавать, и я не знаю, кто ему может посоветовать тут что-либо… он сам должен разобраться, — вздохнула староста. — Я попробую с ним поговорить сегодня.

— Попробуй, может хоть на тебя он не отвяжется, — вздохнул Рон.

Гарри бежал по коридору, вдруг замер на месте.

Зачем я на них кричал? Зачем?Они же хотели как лучше. Юноша глубоко вздохнул и медленно побрёл в кабинет на следующий урок. Защита от Тёмных сил сейчас его не очень занимала, ему хотелось вновь оказаться в своей комнате, задёрнуть полог, ещё раз заглянуть в Омут и узнать побольше об отце и его друзьях. Юный волшебник шагнул в пустой класс и разместился на дальней парте.

— Гарри?! — раздался удивлённый голос профессора Ральфа.

— Профессор…

— Ты раньше всех, — учитель присел на краешек ближайшей парты. — Кристина сказала, что ты в последнее время усталый и нервный…

— Боже! — простонал юноша. — Со мной всё отлично! А мелкие проблемы я смогу решить сам.

— Согласен, но твои друзья за тебя волнуются, — заметил Ральф. — Тебе не стоит их игнорировать.

— Понимаю, но я не хочу им ничего говорить, это слишком личное, — Гарри опустил глаза. — Они не поймут.

— Думаешь? — Ральф прищурился. — Ты дружишь с Роном и Гермионой с первого курса, и они стали твоими настоящими друзьями. Почему ты так уверен, что сейчас они тебя не смогут понять. Неужели ты перестал им верить?!

— Нет, что вы, просто… это касается прошлого моего отца и…

— Что ты ещё такого узнал о прошлом родителей…

— В общем… — юноша вздохнул, хоть кому-то он должен сказать. Пусть это будет Ральф. — В той коробке, что мой отец оставил профессору Снейпу…

— Так, так, — перебил его Ральф. — Я об этом не знал, Северус мне ничего не говорил.

— Эту коробку передал ему мой отец не задолго до гибели и просил сохранить для меня. Там вещи отца и, в общем,… там был Омут Памяти…

— Ясно, — Джон встал. — Воспоминания отца. И ты ничего не сказал друзьям?! Что не очень хорошо с твоей стороны…

— Я же сказал — это очень личное и касается только меня, — снова вспылил Гарри и тут же пожалел, что рассказал Ральфу об Омуте.

— Хорошо, пусть это личное. Тогда разреши мне дать тебе один совет, — профессор посмотрел на дверь, школьники ещё не пришли. Гарри пожал плечами. — Ты, конечно, рос без родителей, мечтал всегда узнать о них побольше. Сейчас Омут даёт тебе возможность увидеть отца ещё юным, — о подобном ты не мог и мечтать. Я тебя хорошо понимаю, потому что мой отец тоже не особенно мне уделял внимание, хотя очень и очень любил. Так вот, жить прошлым это не выход. Это помогает спрятаться от страданий и боли, но не надолго. Нужно жить будущим, нужно верить в друзей. Я не хочу тебе запрещать смотреть в Омут, но пойми, ни к чему хорошему это не приведёт. Постарайся смириться с тем, что чего-то уже не вернёшь. Прошлое ещё больше ранит…

— Профессор, — Гарри посмотрел в тёмные глаза. — А вы хотели бы увидеть прошлое вашего отца?

— Хотел и даже видел, но я смог пересилить себя и жить дальше…

— Но у вас есть отец и сейчас, вам проще, а я никогда не знал и не видел родителей. Этот Омут мне очень нужен и я буду там путешествовать, пока…

— Знаешь, Гарри, решать тебе, но помни мой совет, — Ральф посмотрел на дверь, в кабинет как раз входили Дин и Симус. — А сейчас урок.

— Гарри, — Дин сел рядом. — Ты что так быстро сбежал с завтрака?

— Не хотел есть, — юноша смотрел на Гермиону.

Девушка стояла у парты и изучала его своими удивительными золотисто-карими глазами. Она не садилась рядом. После минуты пристального изучения его глаз, она развернулась и села с Кристиной впереди. Гарри вздохнул и опустил голову на руки.

— Скажу по правде, она на тебя обиделась, — рядом пристроился Рон.

— Знаю, — пробурчал юноша, пожирая глазами старосту.

— Какого чёрта ты на неё закричал?

— Не знаю, что-то на меня нашло… — Гарри поднял голову. — Она сильно злится?

— Не очень, но тебе стоит с ней поговорить после уроков, — заметил Рон.

— Так и сделаю.

Ральф начал свой урок и юноши прекратили разговор. Гарри слушал в пол-уха, и всё время смотрел на Гермиону, но девушка даже не повернула головы. Кристина иногда посматривала в их сторону и вздыхала. Гермиона не заговорила и на Заклинаниях и на Трансфигурации. После обеда у гриффиндорцев не было урока, и они весело проводили время в гостиной. На улице было холодно и мерзко. Обиженная Гермиона закрылась в своей комнате. Гарри кивнул Рону и направился туда. Юноша постучал один раз и сразу раздался глухой женский голос. Он вошел. Гермиона сидела на кровати с книгой, она быстро глянула на него и снова опустила глаза. Юноша вошёл в комнату и пристроился на уголке кровати.

— Прости, — прошептал он. — Мне не нужно было…

— Гарри, — девушка оторвалась от книги, посмотрела в зелёные глаза, потом наклонилась и крепко обняла его. — Почему ты всегда должен на себя что-то взваливать, это же не справедливо!!

— Гермиона… — Гарри захлопал глазами и крепко-крепко обнял её.

— С тобой снова что-то случилось, и ты опять нас отгораживаешь, держишь в себе эти горести, — девушка осторожно гладила его спину и прижималась ещё крепче. — Не волнуйся, расскажи, я пойму и не испугаюсь. Я больше не могу видеть боль в твоих глазах, не могу видеть твои страдания.

— Боже мой, Герми! — Гарри чуть отстранился, но только чтобы видеть её глаза. — Это действительно очень личное и на вас оно не тронет, да и мне большого вреда не принесёт. Просто оно захватило меня на время, и я не могу не думать об этом.

— Но что это, Гарри? — девушка коснулась его щеки. — Ты можешь мне сказать?

— Наверное, да, но право не знаю, как ты отреагируешь… — Гарри вздохнул, он не мог врать любимым глазам. — В той шкатулке, что мне дал Снейп был Омут Памяти моего отца…

— Что?!! — Гермиона выпрямилась. — И ты видел прошлое своего отца?!! Господи, и нам ничего не сказал!

— Там отрывочные события с момента его поступления в Хогвартс. Почему я не сказал? Да просто не хотел…

— Почему? — Гермиона отпрянула от него и внимательно посмотрела на юношу.

— Потому что… — Гарри встал и отвернулся. — Это касается только меня. Это мои родители, которых я никогда не знал и о которых я сейчас могу узнать многое. Вам просто не стоит это знать, мои родители — моё личное…

— Но, Гарри… — девушка замялась. — Ты всегда делился с нами всеми секретами.

— А сейчас не захотел. Ты всегда знала своих родителей, жила с ними. У тебя не возникало и мысли увидеть, как в кино их прошлую жизнь, ты всю её слышала из их уст. А я никогда не видел своих, только на фото или в Зеркале Еиналеж. А сейчас я смог увидеть их, словно они рядом, узнать о их детстве, учёбе и многом другом, — Гарри опустился в кресло и сжал руки между коленками. — Я хотел, чтобы у меня была своя тайна, о которой известно только мне…

— А ты не думал, что Омут тебя угнетает, ты плохо спишь, витаешь в облаках, — немного обиженно и резко спросила девушка. Она встала и скрестила руки на груди. — Ты не подумал, что за тебя волнуются друзья, и ломают голову, не зная, что случилось?!!

— Зря я тебе это рассказал, Гермиона, — прошептал Гарри. — Ты ничегошеньки не поняла. Конечно, как же ты поймёшь, если каждый год возвращаешься к родителям, которые тебя любят и ждут… Прости, что был с тобой откровенен, — он собирался встать, но замер…

— Гарри… — девушка стояла рядом, её уши пылали, а в сердце был холод. — Прости… не знаю, что на меня нашло, — она присела рядом с ним и сжала его руки. — Я всё отлично понимаю… просто обидно, что ты мне ничего этого не рассказал… Я, наверное, эгоистка, ведь тебе так тяжело об этом говорить…

— Гермиона… — в его глазах что-то блеснуло.

Девушка плохо помнила, как оказалась у него на коленях, его руки сомкнулись на её талии, а губы жарко поцеловали. Вечность окутала их и унесла все страдания в далекие миры, в другую реальность. Гермиона ни на секунду не отпускала его губы, руки запутались в его волосах. Он крепко обнимал её и продолжал целовать. Боль постепенно уходила, обида таяла. На сердце Гарри стало легче, и от этого он ещё жарче поцеловал девушку, прижав к себе ближе и ближе, на сколько это возможно. Ноги затекли от неудобной позы, но он не выпускал любимую из рук. Наконец, Гермиона нашла в себе силы оторваться от его губ. Она склонила голову на плечо Гарри и зашептала:

— Ты прощаешь меня?

— Да, но все же пусть это для других останется тайной, — шептал он в ответ, и при этом его губы касались её виска. — Я тоже сглупил, что не рассказал тебе раньше. Было бы намного легче, но я боялся, вдруг ты не поймёшь и расценишь это как не достойную слабость…

— О чём ты говоришь?! Что не достойного в том, чтобы, наконец, узнать прошлое родителей. Это же твоя мечта, — она выпрямилась и посмотрела в зелёные глаза. — Это, наверное, не легко, видеть своих родителей совсем юными и понимать, что сейчас их нет. Но это прошлое и оно должно жить в нашем сердце, но никак не становиться важнее настоящего и будущего. Жить прошлым нельзя, это может убить человека… можно навсегда остаться в мире грёз и никогда не вернуться назад. А ты нам нужен здесь, в настоящем мире, без тебя не будет и нас.

— Ты права, — улыбнулся Гарри. — То же самое сказал профессор Ральф. Но я не могу не думать об Омуте, не могу не думать о том, что вечером увижу ещё один эпизод из жизни родителей…

— Со временем, не сразу, ты сможешь преодолеть себя и заставить не жить прошлым. Омут должен быть, но только как повод узнать о прошлом, но никак не единственной надеждой или смыслом жизни. Может я покажусь тебе слишком практичной, если скажу…

— Говори.

— Ты мог бы использовать Омут для поиска знаний так необходимых для нас. Скорее всего, твой отец знал легенду о Наследниках, знал и о пророчестве. Мы сможем узнать много полезного о Тёмном Лорде и его злодеяниях… Ой, прости, — девушка осеклась.

— Нет, ты права… но я пока не готов использовать Омут Памяти моего отца в качестве источника информации. Чуть позже, возможно, я смогу это сделать, но не сейчас. Я не могу представить единственное, что меня связывает с родителями, как предмет необходимый для поисков, как нечто утилитарное и приземлённое. Для меня он — их душа, душа прошлого…

— Хорошо, Гарри, как скажешь, но постарайся не жить прошлым, оно убивает. Я не хочу терять своего Гарри, которого люблю… — теперь его рука запуталась в её кудрях, девушка прильнула к его груди и улыбнулась.

— Ох, Гермиона! Я так тебя люблю… — прошептал Гарри, когда его губы были совсем близко к её.

— Мальчики, пора за стол! — раздался голос Сильвии. Потом картинка снова померкла, чтобы уступить место новому воспоминанию.

Дорога в прошлое. Часть II.

Гарри с легким сердцем вернулся к себе в комнату. Как хорошо, что он не поссорился с Гермионой. Рон поднял на него глаза.

— Ну что?

— Все нормально.

— Вот и отлично, — Рон улыбнулся.

— А мне ты можешь сказать, что же тебя так тревожило последние дни. Это касается Снейпа?

— Ну не совсем, только если самую малость. Рон, ты не обижайся, но я пока не могу тебе ничего рассказать, чуть позже, не сейчас.

— Ладно, как знаешь, я тебя не принуждаю. Главное, что Гермиона на тебя не сердиться, и мы пока еще не перессорились, — улыбнулся Уизли. — Я думаю, ты хочешь побыть один. Я отвлеку Симуса, Дина и Невилла. Думаю, тебе пары часов хватить, чтобы погулять по прошлому твоего отца…

— РОН! — Гарри округлил глаза.

— Не волнуйся, мне все рассказала Крисс. Она так за тебя волновалась, что прочла твои мысли. Не злись. Я тебя прекрасно понимаю и ничего не буду говорить, просто помни и знай, что настоящее важнее прошлого. Помни, у тебя есть друзья, которые за тебя волнуются.

— Спасибо, Рон, — Гарри смущенно улыбнулся. — Не обижайся.

— С чего это вдруг. Я, честно, даже тебе немного завидую… — шепотом сказал Рон. — Мне всегда было интересно, как папа тайно прокрадывался в гостиную другого факультета, чтобы увидеть маму.

Гарри широко улыбнулся. Ему стало настолько легко и хорошо, что он хотел прыгать, радоваться и кричать. Ему не нужно было обо всем рассказывать друзьям, — они сами уже обо всем узнали.

— В общем, ладно. Двух часов хватит?

— Думаю, да… — пробормотал Гарри.

— Если не успеешь, то я загляну в комнату раньше и вытащу тебя. Обещаю, с закрытыми глазами.

Уизли выскочил за дверь. Гарри устроился на кровати и задернул полог. Он раскрыл Омут и коснулся серебристой глади. Воспоминания закружились перед глазами и случайно выпавшее не ускользнуло, а остановилось, впустив туда Гарри.

…Большой зал Хогвартса, за столами сидят ученики и, склонив головы, корпят над экзаменационными работами. Он узнал это видение. Да, он видел это на пятом курсе в Омуте Снейпа. Юноша непроизвольно нашел Снейпа, да — вот и он. Гарри обошёл вокруг стола и прочитал заголовок экзаменационной работы: «Защита от темных сил — совершенно обычный волшебный уровень». Он и сам это сдавал в прошлом году.

— Осталось пять минут!

Голос заставил Гарри снова вздрогнуть. Это был профессор Флитвик. Гарри сразу стал искать отца, это не составило труда. Джеймс широко зевнул и взъерошил волосы, приведя их в ещё больший беспорядок. Затем, взглянув на профессора Флитвика, он повернулся и улыбнулся мальчику, сидящему четвёртым за ним. А вот и крестный, Сириус, показавший Джеймсу поднятый вверх большой палец. А двумя местами дальше — Ремус Люпин. Он выглядел снова слегка бледным и осунувшимся и был поглощён экзаменом: перечитывая свои ответы, он почёсывал подбородок кончиком пера, слегка хмурясь. Питер выглядел озабоченным; он грыз ногти, пристально глядя на свою работу и шаркая ногами по полу. Каждый миг он с надеждой глядел на работы своих соседей, а может, ждал помощи друзей. Гарри знал, что СОВУ списать нельзя.

— Пожалуйста, отложите перья! — проскрипел профессор Флитвик. — Пожалуйста, продолжайте сидеть, пока я собираю ваши пергаменты! Акцио!!

Больше сотни свитков пергамента взмыли в воздух и полетели в подставленные руки профессора Флитвика, сбив его с ног. Кто-то засмеялся. Двое студентов на передних партах встали, и, взяв под локти профессора Флитвика, поставили его на ноги.

— Спасибо… спасибо, — пропыхтел профессор Флитвик. — Что ж, все свободны!

Теперь это были воспоминания его отца, поэтому юноша знал — компания Мародеров не может пропасть из виду, где бы они не были. Четверка друзей замерла в дверях.

— Тебе понравился десятый вопрос, Лунатик? — спросил Сириус, когда они выходили из Большого Зала.

— Очень, — живо ответил Люпин. — Перечислите пять признаков, отличающих оборотней. Замечательный вопрос.

— Ты думаешь, ты перечислил все из них? — шутливо спросил Джеймс.

— Думаю, все, — серьёзно отвели Люпин, когда они присоединились к толпе, возле входной двери, желающей выйти на солнце. — Первый: он сидит в моём кресле. Второй: он носит мою одежду. Третий: его зовут Ремус Люпин, — добродушно пошутил Ремус, но глубоко вздохнул.

Питер почему-то не засмеялся, а задумался, Джеймс же звонко расхохотался и похлопал друга по плечу. Сириус ухмыльнулся и послал ослепительную улыбку проходившим мимо девочкам из Хафалпаффа.

— Я помню про форму морды, про щелевидные глаза и про клочковатый хвост, — сказал Питер озабоченно, — но больше я ничего не помню…

— Разве можно так, Питер… — воскликнул Джеймс. — Ты гуляешь с оборотнем раз в месяц…

— Тише, тише — умолял Люпин.

— Что ж, я думаю, что работа была просто подарком, — заговорил Сириус, когда Мародеры уже выбрались на залитую солнцем лужайку. — Я удивлюсь, если, в конце концов, не получу «Выдающаяся».

— Я тоже, — сказал Джеймс. Он засунул руку в карман и вынул трепещущий Золотой снитч.

— Где ты это взял? — удивился Сириус.

— Да так, он уже чуть подпорчен и мадам Трюк мне его подарила, — улыбнулся Джеймс.

— Подарила? — вопросительно поднял бровь Люпин.

— Ага, — Джеймс начал играть со снитчем, давая ему отлететь примерно на фут, и вновь хватая его, реакция была превосходной. Хвост с благоговением смотрел на него.

Они остановились в тени того самого бука на берегу озера, где Гарри, Рон и Гермиона однажды провели целое воскресенье, заканчивая свою домашнюю работу и валясь на траве. Гарри вновь нашёл Снейпа, который уселся на траве в плотной тени кустов. Люпин вынул книгу и читал. Сириус немного надменно и скучающе, но всё же очень великодушно смотрел на студентов, кружащихся на траве. Джеймс играл со снитчем, а Питер следил за ним, пока, наконец, Сириус не произнёс.

— Отпусти же его, наконец, а то Хвост уже вспотел от волнения.

Питер немного покраснел, а Джеймс улыбнулся, похлопав друга по плечу.

— Ну, раз уж тебя это так волнует, — сказал он, убирая снитч назад в карман.

— Мне скучно, — сказал Сириус. — Вот если бы сейчас было полнолуние.

— Ты бы смог, — угрюмо сказал Люпин, уткнувшись в книгу. — У нас ещё остались Превращения, если тебе скучно, то попроверяй меня. Здесь… — он протянул свою книгу.

— Мне не нужно смотреть этот хлам, я и так всё знаю, — Сириус зафыркал.

— Это тебя развеселит, Бродяга, — спокойно сказал Джеймс. — Посмотри, кто это там, куда это он смотрит, Сириус. Он ведёт себя очень тихо, как собака, выслеживающая кролика.

— Превосходно, — мягко сказал он. — Старина Севви, давно мы с ним не общались.

А вот и Снейп, он встал, хотел уйти, но его окликнул Джеймс:

— Всё в порядке, Севви?

Снейп отреагировал так быстро, как будто ожидал нападения: отбросив сумку, он засунул руку в карман мантии и уже почти достал палочку, когда Джеймс закричал:

— Экспеллиармус!

Палочка Снейпа подлетела на двенадцать футов в воздух и с лёгким ударом упала за ним на траву. Сириус издал лающий смех.

— Импедимента! — воскликнул Джеймс, направляя палочку на Снейпа, который был сбит с ног на полпути к собственной палочке.

Студенты со всех сторон обернулись посмотреть. Некоторые из них встали на ноги, и подошли поближе. Кто-то выглядел испуганно, другие увлечённо. Снейп, задыхаясь, лежал на земле. Джеймс и Сириус подошли к нему, подняв палочки, Джеймс при этом смотрел через плечо на девочек у воды. Хвост теперь поднялся на ноги, нетерпеливо бродил возле Люпина, чтобы лучше видеть.

— Как прошёл экзамен, Севви? — спросил Джеймс.

— Я наблюдал за ним, он носом тыкался в пергамент, — злобно сказал Сириус. — Там повсюду были большие жирные пятна, так что они не смогут прочитать ни слова.

Кто-то из зрителей засмеялся; Снейп был явно непопулярен. Хвост пронзительно захихикал. Снейп пытался подняться, но заклинание всё ещё действовало на него; он боролся, как будто пытался развязать невидимые верёвки.

— Ну… подожди, — задыхался он, пристально глядя на Джеймса с выражением глубокого отвращения, — ну… подожди!

— Подождать чего? — холодно спросил Сириус — Что ты собираешься сделать, Севви, вытереть о нас свой нос?

— Вытри рот, — холодно сказал Джеймс, — Скоургифай!

Фиолетовые мыльные пузыри вдруг полетели изо рта Снейпа, его губы покрыла пена, закрывая рот и удушая.

— Как же я тебя ненавижу, старина Севви и ты хорошо знаешь почему! — процедил Джеймс.

— Оставьте его в ПОКОЕ!

Джеймс и Сириус обернулись. Это, конечно, была Лили Эванс, мама Гарри.

— Всё в порядке, Эванс? — спросил Джеймс, и тон его голоса вдруг стал приятным, глубоким и более зрелым.

— Оставьте его в покое, — повторила Лили. Она смотрела на Джеймса с большой неприязнью. — Что он вам сделал?

— Ну, — сказал Джеймс, стараясь замять ситуацию, но глаза его злобно сверкали, — это скорее из-за того, что он просто существует, из-за того, что появился на свет… именно сейчас!

Многие стоящие вокруг студенты засмеялись, Сириус и Хвост присоединились, а Люпин, продолжающий изучать свою книгу и Лили — нет.

— Ты думаешь, это забавно, — холодно сказала она. — Да ты просто надменный, задиристый идиот, Поттер. Оставь его в покое.

— Я сделаю это, если ты будешь со мной дружить, Эванс, — быстро ответил Джеймс. — Ну же… пошли со мной, и я никогда больше не подниму палочку на старого Севви.

Заклятие смягчилось и за его спиной Снейп начал двигаться к своей упавшей палочке, на ходу выплёвывая мыльную пену.

— Я не буду с тобой дружить, даже если придётся выбирать между тобой и гигантским кальмаром, — ответила Лили.

— Опять неудача, Сохатый, — оживлённо произнёс Сириус и повернулся назад к Снейпу. — ОЙ!

Но было уже поздно; Снейп направил палочку прямо на Джеймса, последовала вспышка, и на лице у Джеймса появилась глубокая рана, орошающая мантию кровью. Джеймс засуетился: последовала вторая вспышка света, Снейп перевернулся вверх ногами в воздухе, его мантия свисала на голову и открыла тонкие бледные ноги и серые трусы. Многие в этой маленькой толпе развеселились; Сириус, Джеймс и Хвост заревели от хохота.

Лили, чьё гневное выражение лица на миг, казалось, сменилось проскользнувшей улыбкой, сказала:

— Отпустите его!

— Конечно же, — ответил Джеймс и взмахнул палочкой вверх; Снейп свалился смятой кучей на землю. Освободившись от мантии, он мгновенно встал на ноги и поднял палочку, но Сириус произнёс:

— Петрификус Тоталус! — и Снейп снова перевернулся, твёрдый, как доска.

— ОСТАВЬТЕ ЕГО В ПОКОЕ! — закричала Лили. Она вынула свою собственную палочку. Джеймс и Сириус с осторожностью наблюдали за ней.

— О, Эванс, не вынуждай меня причинять тебе боль, — убедительно сказал Джеймс.

— Тогда снимите с него заклятье!

Джеймс глубоко вздохнул, затем повернулся к Снейпу и пробормотал контрзаклятье.

— Ты свободен, — сказал он, когда Снейп поднялся на ноги. — На твоё счастье, за тебя заступилась Эванс, Севви…

— Я не нуждаюсь в помощи грязной маленькой полукровки, как она!

Лили моргнула.

— Хорошо, — холодно сказала она. — В следующий раз я не буду беспокоиться. И я бы на твоём месте постирала трусы, Снивеллус.

— Извинись перед Эванс! — заревел Джеймс на Снейпа, угрожающе направляя на него палочку.

— Я не хочу, чтобы он извинялся, — крикнула Лили, поворачиваясь к Джеймсу, — ты ничуть не лучше его.

— Что? — воскликнул Джеймс, — Я бы НИКОГДА не назвал тебя… сама-знаешь-кем!

— Взъерошивая волосы, потому что ты думаешь, что это круто выглядеть так, как будто ты только что слез с метлы, красоваться с этим тупым снитчем, гулять по коридорам и заколдовывать всякого, кто тебе докучает, только потому, что ты это умеешь — я удивлена, как только метла отрывает от земли твою тупую голову. Ты очень меня ОБИДЕЛ.

Она развернулась и пошла прочь.

— Эванс! — крикнул Джеймс ей вслед. — Эй, ЭВАНС!

Но она не оборачивалась.

— Что это с ней? — сказал Джеймс, пытаясь безуспешно сделать вид, что этот вопрос его, на самом деле, совершенно не интересовал.

— Читая между строк, я могу сказать, что она считает, что тебя немного занесло, дружище, — ответил Сириус.

— Верно, — сказал Джеймс, в бешенстве, — верно… И все из-за этого, он с самого начала портил мою жизнь…

Последовала ещё одна вспышка света, и Снейп снова перевернулся вверх ногами в воздухе.

— Кто хочет увидеть, как я сниму трусы со Севви? — злорадно сказал Джеймс, но всем уже было не до смеха.

— Джеймс, по-моему хватит, — заметил Люпин.

— Хорошо, — Снейп вновь упал на землю и похоже прикусил губу, потому что весь подбородок был в крови. — Вали отсюда, Снейп, и не попадайся мне на глаза.

— Ты ответишь мне за все, Поттер, — проревел Снейп, собирая вещи. — Мы еще столкнемся с тобой на тонком мосту и пройду я…

— Да что ты! Ты еще доживи до этого момента, — Джеймс развернулся и зашагал к замку.

— Знаешь, Сохатый, иногда ты перегибаешь палку, тебе не кажется? — заметил Сириус. — Да, ты ненавидишь его, но иногда мне кажется, что вы готовы убить друг друга. Ты так нам и не сказал, говорил ты с отцом хоть раз о Снейпе.

— Говорил. И поэтому ненавижу это слизеринца, — процедил Джеймс.

— Ты нам ничего не рассказывал, — недовольно заметил Люпин.

— И не хочу, это слишком грязно и паршиво…

— Но, Джеймс, мы же твои друзья, расскажи нам, — нахмурился Сириус.

— Если честно, то я дал клятву отцу не рассказывать это никому. Простите.

— Тогда ясно, думаю это очень серьезно, — согласно кивнул Люпин.

— Именно, и оставим этот разговор, — отрезал Джеймс.

— Без проблем, — улыбнулся Сириус. — Тогда скажи нам, когда же появится на свет еще один маленький Поттер?

Гарри вздрогнул. Он не совсем не понял о чем шел разговор.

— А почему ты решил, что у миссис Поттер будет мальчик, — заметил Люпин. — Может девочка.

— Не спорьте, — заулыбался Джеймс. — Какая разница, главное — у меня скоро будет братик или сестричка.

Гарри порядком опешил. Он даже не знал, что у отца должен был быть еще брат или сестра. И куда они пропали, и что случилось. Ведь на самом деле юноша до сих пор не знал, что же случилось с его бабушкой и дедушкой? Нет, он догадывался, что они давно мертвы, но как они умерли — своей смертью, или они тоже вступили в битву против Темных сил. Гарри стал напряженно смотреть на Мародеров прошлого и надеялся и очень ждал, что Омут покажет ему это и ответит на вопрос.

— Тогда ты уже не будешь любимым сынком, — заметил Сириус.

— Я уже вырос, — немного грустно сказал отец Гарри. — Мама сказала, что роды должны быть где-то к концу июня. Думаю, экзамены к тому времени уже закончатся. Не дождусь, когда увижу маленького кроху в нашем доме, — лицо Джеймса стало вдруг не таким как всегда. Глаза улыбались. — Мама уже все закупила.

— Как вы назовете ребенка? — спросил Питер.

— Если девочка, то Кетти, а если мальчик, то в честь прадеда отца — Гарри.

— Мне больше нравиться Кетти Поттер, — заметил Люпин.

— Не будем гадать, — заметил Питер, но его взгляд был устремлен на спешащую к ребятам МакГоногал

Гарри заметил, что декан Гриффиндора была очень взволнована и бледна. Она подошла ближе и посмотрела на Джеймса, а потом, справляясь с голосом, произнесла:

— Мистер Поттер. Вас хочет видеть директор!

— Хорошо.

— Что-то случилось? — сразу просил Люпин.

— Это касается только его, мистер Люпин. Если он пожелает, потом вам расскажет.

— Я иду, профессор, — Джеймс непонимающе глянул на друзей и последовал к замку…

У Гарри появилось плохое предчувствие. Он так хотел узнать, что же будет в кабинете директора, поэтому это видение от него не ускользнуло. Юноша немного удивился и начал понимать, как он сможет незначительно контролировать Омут Памяти отца. Теперь он стоит в кабинете директора. Дамболдор восседает за своим столом и вид у него очень грустный и расстроенный.

— Джеймс, присядь, — сказал он с нажимом.

— Что случилось, директор? Что-то с моей мамой? — лицо отца Гарри было встревоженным.

— Сядь!

— Я лучше постою.

— Как скажешь, — директор грустно опустил глаза. — Пару часов назад на дом твоих родителей напали…

Гарри вздрогнул. Он уже догадался, кто мог напасть на дом Поттеров. Так вот какое было первое крупное дело Лорда Волдеморта. Сердце юноши сжалось, и он стал слушать.

— ЧТО?! — глаза Джеймса округлилась, он подбежал к столу директора, упер руки в стол и, справляясь с голосом, произнес: — Кто, кто напал?

— Это не известно, — грустно сказал директор.

— Что с моими родителями?

— Джеймс… — вдруг по щеке директора покаталась слеза.

— ЧТО С НИМИ! — закричал дрожащим голосом Джеймс.

— Вся прислуга и домовые эльфы убиты. Все кто стал на его пути.

— А мама и папа?!

— Их нашли в доме ещё живыми, — Джеймс выдохнул, но директор продолжил. — В критическом состоянии. Ваша мать… если бы не беременность… она бы погибла сразу… смертоносное заклятие поразило ее и ребенка, поэтому действовало медленнее… она и ребенок, мальчик, погибли через полчаса в больнице…

— Моя мама умерла… — прошептал не своим голосом Джеймс. Его ноги ослабли и он сел на пол около стола, закрыв лицо руками, прошептал сквозь пальцы: — А отец?

— Ваш отец жив, но в тяжелом состоянии. Его спасла упавшая колонна, заклинание попало в нее, но у него сильно поврежден позвоночник.

— Он будет жить? — Джеймс уже справился с голосом и поднялся на ноги. Быстро вытер слёзы.

— Если да, то останется инвалидом навсегда.

— Я хочу его увидеть!

— Ты отправишься в больницу Св. Мунго, прямо сейчас. Жду тебя у главного входа через полчаса, нужно сделать пароключ, — голос директора был тих.

— Хорошо.

Джеймс медленно направился к двери. Гарри все еще стоял и не мог сдвинуться с места. Он смотрел на удаляющегося отца и понял, когда его отец в одночасье повзрослел. Из оцепенения юноша вышел, только когда ведение начало исчезать. Он бросился за отцом. Внизу винтовой лестницы у горгульи стояли Сириус, Люпин и Питер. Они посмотрели на бледное и грустное лицо друга. Сириус удивлено поднял брови, Питер смотрел с жалостью, а Люпин просил:

— Джеймс, дружище, что стряслось?

— Мне нужно уехать до вечера, — пробормотал он.

— Куда? Зачем? — удивился Сириус.

— В больницу… — справляясь с голосом произнес Джеймс.

— В больницу? — удивленно воскликнул Питер.

— Что-то с миссис Поттер? — переполошился Люпин.

— Да… — Джеймс больше не мог стоять и облокотился о стену. — Она… мама… она… мертва…

— ЧТО!!! — в один голос сказали друзья.

— Как такое могло произойти? — Люпин стоял покачиваясь.

— На дом родителей напали… я не знаю, кто… но… — Джеймс поднял голову и его глаза сверкнули. — Найду и уничтожу его своими руками.

— А твой отец?

— Он жив и я сейчас к нему еду.

— Мы проводим тебя до гостиной…

Видение стало исчезать, а Гарри все стоял и стоял, пока не пришло новое.

Джеймс сидел на подоконнике, склонив голову на руки. Плечи его содрогались, он плакал. Рядом стояли Сириус, Люпин и Питер. Они молчали. Пока сам Джеймс не пробормотал:

— Экзамен по трансфигурации отменили?

— Да, он будет в понедельник, — сказал Люпин. — Ты придешь?

— Конечно же, — Джеймс кивнул. — Спасибо, что были вчера.

— Мы же твои друзья, — Сириус присел рядом коснулся плеча Джеймса.

— Мы не могли тебя бросить в такой ситуации, — кивнул Люпин. — Я очень любил твоих родителей.

— А мне они стали настоящей семьей, — Сириус вздохнул.

— Отец не мучился. Он просто увидел меня, сказал, то, что хотел…

— Джеймс…

— В воскресенье я поеду в имение и заберу библиотеку отца и магические артефакты. Вы поедите со мной?

— Конечно, Джеймс, — кивнул Люпин. — Где ты ее будешь хранить?

— Часть передам в Хогвартс, а книги о драконах будут храниться у меня…

— Ты хочешь продолжить дело отца? — осторожно спросил Сириус.

— Не знаю. Для начала нужно найти того, кто за этим стоит. Найти человека назвавшего себя Волдемортом, — пробормотал Джеймс.

— Волдемортом? — переспросил Питер.

— Эта надпись была на стене. Отец сказал, что… — Джеймс вздохнул. — Этот человек выбрал первыми нашу семью, потому что мы потомки Годрика…

— Джеймс…

— Все в порядке. Я найду этого человека. Сейчас же пойду к МакГоногалл и пока не поздно сменю специализацию…

— На кого?

— Стану мракоборцем. Отряд быстрого реагирования «Чёрная стрела». Только туда и никуда больше…

— Джеймс… — глаза Сириуса стали ещё больше. — Ты с ума сошёл.

— Алостар Хмури так же сказал, но я не передумаю, — глаза Джеймса злобно сверкнули. — Я буду учиться и готовиться. Я найду этого человека и уничтожу. Пусть даже потрачу на это всю свою жизнь. Он заплатит за это зверство и за все, что еще успеет совершить в будущем.

— Но, Джеймс, он же теперь начнет охоту на тебя, — заметил Люпин.

— Оно и лучше, потому что так я быстрее его найду… Я хочу побыть один и все обдумать. Вы не против?..

— Совершенно нет…

— Ждем тебя в гостиной…

Джеймс кивнул и снова опустил голову на руки. Гарри замер рядом с отцом. Он хотел к нему прикоснуться, но не мог. Просто подошел ближе. Что было хуже — потерять родителей в младенчестве, пока ты еще совсем не знаешь их, или будучи молодым юношей, прожившим с ними довольно долго. Гарри знал, как больно отцу и ему казалось, часть гнева перешла и к нему. Ведь отец так и не успел отомстить Тёмному Лорду, и теперь это должен был сделать ни кто иной, как сам Гарри.

Видение не исчезало. В этот момент в проеме коридора появился силуэт человека. Он шагнул ближе. Это была Лили Эванс. Ее глаза были грустны. Она шагнула к юноше, сидящему на подоконнике, и коснулась его плеча:

— Я же сказал, что хочу побыть один!

— Джеймс… — ласково прошептала девушка.

— Лили? — юноша поднял голову, в его глазах стояли слезы.

— Я знаю, что произошло, — она села рядом и крепко обняла его.

— Почему, почему именно они…

— Судьбу не обойдешь и не обманешь, — девушка чуть отстранилась и обхватила руками лицо Джеймса. — Но жизнь всегда продолжается. Ты же жив и ты продолжишь род отца…

— Я отомщу за него, — выпалил Джеймс. Слезы на его глазах пропали, а щеки тронул румянец. — Я сегодня же поменяю специализацию.

— Ты откажешься от квиддича? — Лили удивленно раскрыла глаза. — Тебя же уже пригласили в одну из сборных.

— На метле, гоняясь за снитчем, я не найду убийцу родителей. Это все ребячество, я буду мракоборцем…

— Я не думала, что такие ужасные обстоятельства заставят тебя вырасти, Джеймс…

— Спасибо, Лили, за то что ты есть… Прости если вел себя, как свинья… Ты мне нужна… очень… — Джеймс коснулся ее щеки. — Я ведь люблю тебя с первого дня, — чуть более сильный румянец тронул его щеки.

— Я не хочу, чтобы ты думал, будто я с тобой только из-за смерти твоих родителей… Ты мне тоже очень нравишься, если не ведешь себя, как придурок… — она улыбнулась.

— Спасибо, Лили, — губы Джеймса тронула чуть заметная улыбка.

Он чуть придвинулся и коснулся губ девушки. Гарри почему-то вздрогнул, он попытался отвернуться, но ноги приросли к полу. Ему казалось, что он не должен был это видеть, но ведь никто его в этом не упрекнёт. Когда целующиеся родители оторвались друг от друга, Лили прошептала:

— А теперь улыбнись! Жизнь продолжается. Тебе еще учиться два года!

— Ты права. Ты будешь со мной?

— Конечно, сейчас и всегда…

— Спасибо, — смущённо пробормотал Джеймс.

— Ты хотел еще сходить к МакГоногалл…

— Пойдёшь со мной?

— Да…

Видение стало гаснуть. Окно с родителями отдалялось. Гарри оказался сидящим на своей кровати. Сердце бешено стучало, воздуха стало не хватать. Юноша трусящимися руками спрятал Омут в тумбочку. Так вот как погибли его дедушка и бабушка. Но почему об этом ни разу не рассказал Сириус или Люпин. Ведь из-за этого его отец пошёл в мракоборцы, а если бы Поттеры не погибли? Гарри захотел побыстрее увидеть Люпина и спросить его. Ему нужно было знать, просто знать… Юноша спрыгнул с кровати и выскочил из комнаты. Рон удивлённо глянул на друга.

— Куда это ты?

— Нужно увидеть Люпина.

— Зачем? — удивился Рон.

— Потом скажу, — Гарри посмотрел на Дина и Симуса.

— Хорошо.

Юноша добежал до учительской довольно быстро и у самой двери чуть не сбил с ног профессора Снейпа. Тот быстро посмотрел на ученика, губы его образовали тонкую линию, но глаза, как обычно не метали молнии.

— Вам нужно быть осторожнее, Поттер! По коридорам не стоит бегать.

— Профессор Люпин там? — выпалил Гарри.

— Нет. Он вместе с вашим крестным в кабинете директора…

— Спасибо… — Гарри сорвался с места и побежал к кабинету Дамблдора.

— Поттер, стойте… — закричал вслед Снейп, а потом пробормотал. — Вы же не знаете пароль.

Гарри сильно запыхался и, уперев руки в колени, старался отдышаться. Его крестный здесь. Зачем? Это даже лучше. Да, пароль он не знал и поэтому стал ходить кругами около горгульи. Та недоверчиво косилась на него, но молчала. Неожиданно над головой раздался голос:

— Гарри? — юноша поднял голову и встретился с васильковыми глазами Флёр Делакур. Она была в чёрной мантии, по плечам рассыпались серебристые пряди. В руках у неё был небольшой ящичек со склянками. Она шла к кабинету директора, баз сомнений.

— Флёр… мисс Делакур… — пробормотал Гарри.

— Флёр, — она улыбнулась. — Только так и никак иначе.

— Но…

— Ты младше меня всего на три года, — она снова улыбнулась.

— Вы к директору?

— Да.

— Не могли бы вы передать профессору Люпину, он там, что я хочу с ним переговорить…

— Как же вы не сдержаны, Поттер! — за спиной раздался знакомый холодный голос.

— Я должен увидеть Люпина или Сириуса…

— Профессора Люпина, — поправил его Снейп. — Я передам ему вашу просьбу. Но ему сейчас не до вас, — холодно заметил Снейп и повернулся к девушке. — Вы все приготовили, мисс Делакур?

— Да, мистер Снейп, все готово… — кивнула девушка.

— Тогда идёмте, — алхимик шагнул к горгулье и тихо произнёс пароль.

— Я все передам профессору Люпину, — прошептала Флёр на ухо Гарри.

Он кивнул и уселся ждать на подоконник. Через минут пятнадцать статуя отдвинулась, и вышел Люпин, а за ним чёрный пес. Юноша вскочил и кинулся к ним.

— Сириус! — он потрепал пса по голове.

— Что случилось, Гарри? — забеспокоился Люпин.

— Я хотел у вас спросить о моих дедушке и бабушке?

Люпин нахмурился, а Сириус тявкнул и встал у ноги крестника.

— Идем в хижину Хагрида, — Люпин направился по коридору.

Юноша и собака пошли следом. Когда они оказались в хижине, Люпин задвинул засов и зажёг светильник. Сириус вернул себе человеческий облик и уселся на стул. Гарри вздрогнул, вспомнив зимний разговор незадолго до Рождества. Люпин встал у окна и посмотрел на Гарри:

— Что ты хотел узнать?

— Они были первыми жертвами Волдеморта, — утверждал Гарри.

— Не знаю, откуда ты это узнал. Но да, это так. Мы как раз сдавали СОВУ…

— Моя бабушка ждала ребенка… — сказал Гарри. — Мальчика, его должны были назвать Гарри…

— Откуда ты знаешь? Дамблдор рассказал? — Сириус подозрительно посмотрел на крестника.

— Нет… — юноша решил открыть им правду. — Снейп передал мне немного вещей отца, они хранились у него, и я должен был их получить после окончания школы, но …

— Вот старый паук, — пробормотал Сириус. — Нам ни разу не сказал.

— Отец просил его хранить их, он передал ему эту шкатулку незадолго до гибели. Он знал, что вы можете погибнуть вместе, а Снейп мог ее сохранить, — объяснил Гарри.

— В этом он частично прав, — согласился Люпин.

— Что там было? — с любопытством спросил Сириус.

— Несколько фотографий и Омут Памяти…

— Так он не пропал! — воскликнул Сириус.

— Вы знали про Омут? — удивленно спросил Гарри.

— Да, Джеймс нам сразу его показал, когда его нашел в доме твоих дедушки и бабушки…

— Так это еще Омут Памяти Эрика Поттера… — юноша округлил глаза.

— Всей вашей семьи уже три поколения, — заметил Люпин.

— Да, но только Джеймс не разгадал его тайну и так и не смог.

— Но я же легко проник в воспоминания отца, — непонимающе посмотрел юноша на двух мужчин.

— Они не были закрыты. Отец Джеймса скрывал свои воспоминания, а сам Джеймс этого не стремился делать, — заметил Люпин. — Эрик Поттер не успел рассказать сыну, как проникнуть в прошлое семьи Поттеров. А раз Джеймс хотел передать тебе Омут, значит свои не стал прятать.

— Неужели нельзя разгадать тайну Омута? — вопросительно вскинул брови Гарри.

— Может тебе удаться, — вздохнул Сириус.

— Значит, мой отец и вы пошли в мракоборцы, из-за смерти родителей моего отца.

— Это просто ускорило процесс, — заметил Сириус. — Мы туда все равно бы пришли, но возможно вспыльчивыми ребятами, ещё не повзрослевшими и там стали бы взрослеть. Твой отец повзрослел первым, пусть после таких трагических событий.

— Смерть старших Поттеров была первым делом Тёмного Лорда. Его первостепенной целью было уничтожить всех наследников Годрика.

— Он догадывался о Покорителях, — пробормотал Гарри.

— Вряд ли. Просто хотел уничтожить всех наследников Основателей и начал с более ненавистного, — предположил Сириус. — О Покорителях он первый раз услышал в год твоего рождения, а подробнее узнал буквально в прошлом году.

— А мне кажется, он о них знал давно, — предположил Гарри.

— Зачем он тогда оставил сына, — ухмыльнулся Сириус. — Сам создал одного из Покорителей.

— А может, он хотел его создать.

— Нам никогда не залезть в мозги Тёмного Лорда, Гарри, — Люпин прошёлся по комнате, а Гарри ухмыльнулся.

— Могу попробовать…

— Нет! — Сириус не понял шутки и уставился на крестника. — Не смей!

— Да у меня и не получится, — пошел на попятный Гарри. — Я просто пошутил.

— Так шутить не стоит, — нахмурился Сириус. — Ну, так что, Гарри, много ты узнал о наших взбалмошных школьных годах? — спросил он уже с усмешкой.

— Да не особенно. Просто увидеть вас юными было здорово, — грустно ответил юноша.

— Я тебя понимаю, Гарри, — грустно вздохнул Люпин. — Мне бы на твоём месте было бы тяжело видеть прошлое родителей и понимать, что их нет.

— Да…

— Тебе пора возвращаться в замок, уже поздно, — тоном профессора сказал Люпин.

— Мы тебя проводим, — Сириус уже в образе собаки подбежал к двери, виляя хвостом.

Гарри попрощался с Сириусом и Люпиным и направился в гостиную, подозревая, что его друзья непременно ждут его с расспросами. Готов ли он ответить на их вопросы? Возможно да, а может, и нет. Юноша пробормотал пароль и вошёл в гостиную. В гостиной было пока ещё довольно шумно, школьники не разошлись по спальням. Заканчивали делать уроки, просто шумно обсуждали прожитый день. Гарри быстро нашёл глазами друзей. Они расположились за их любимым круглым столом у окна. Это было удобное место. Днём стол освещал дневной свет, а вечером огонь камина. В данный момент Гермиона, тыча пальцем в книгу, что-то возмущённо рассказывала Рону, а Кристина вздыхала и вставляла пару слов. Гарри тихо приблизился к друзьям и осторожно заглянул в книгу. Он так и думал, что это был учебник по трансфигурации…

— Гарри! — вздрогнула Гермиона.

— Привет! — юноша прислонился к подоконнику.

— Куда тебя унесло на целый час? — поинтересовался Рон и отодвинул локтём книгу.

— Мне сказала Флёр Делакур, что ты ждал Люпина и Сириуса у кабинета директора, — Кристина посмотрела на кузена. — Что-то случилось?

— Не совсем, — пожал плечами Гарри. — Это, в общем-то, произошло давно…

— Что-то из Омута? — прошептала, не удержавшись Гермиона. — Ой! — она взглянула на Рона и Кристину.

— Они знают, — буркнул Гарри.

— Я прочла мысли Гарри и узнала случайно, — виновато опустила голову Кристина.

— Всё в порядке, я уже сказал Рону. Рано или поздно мне пришлось бы вам сказать, но мне это было не легко. Намного лучше, что вы сами это узнали, — объяснил Гарри.

— Ты узнал что-то о Покорителях? — заинтересованно прошептал Рон.

— Нет, — ответил Гарри. — В Омуте отца пока ещё не упоминалось о них, зато… — юноша замолчал и собрался с силами. — Я узнал, кто стал первыми жертвами Волдеморта…

Рон, как всегда вздрогнул от этого имени, но промолчал. Кристина распахнула свои удивительные глаза. Гермиона вздохнула и с сочувствием взглянула на любимого. Друзья молчали и не спрашивали: «Кто?», но хотели узнать, юноша это чувствовал.

— Ими были мои дедушка и бабушка, — прошептал Гарри и опустил голову. — Волдеморт тогда попытался уничтожить наследников Годрика Гриффиндора и это ещё не всё… — друзья испуганно взглянули на Гарри. — Моя бабушка тогда ждала ребёнка… мальчика… его хотели назвать… Гарри…

Друзья потрясённо молчали. Школьников находившихся в гостиной не волновал тихий разговор четвёрки друзей. Все гриффиндорцы давно знали, что эта четвёрка часто вот так сидя у камина или за столом тихо переговаривалась, и их лица всегда были грустными, серьёзными или сосредоточенными, они могли молчать пару минут, смотря на камин. Все давно старались не обращать на них внимания, хотя первое время интересовались, о чём они могли так часто беседовать. Но потом, все догадывались, что могло волновать Мальчика-Который-Выжил, скорее всего именно об этом они могли так часто и тихо говорить.

— Значит… — начала Гермиона, не поднимая глаз на Гарри и друзей. — …Всё шло к тому, чтобы на земле мог остаться только один наследник Годрика, да и Хельги то же…

— О чём ты? — Гарри не понимающе посмотрел на неё.

— Помнишь, я сказала тебе, что теперь смогу идти рядом с тобой и не быть обузой, — начала Гермиона, а юноша на неё недоумевающе посмотрел. — Я знаю это, потому что… я одна из вас… я то же Наследница… Моя мама копия Хельги Хаффлпафф, я своими глазами видела…

— Гермиона… — Гарри вскинул на неё глаза, полные страха. Он из последних сил верил, что Гермиона не окажется одной из них. — Это ещё ничего не значит.

— Значит… — строго сказал девушка. — Зачем ты думаешь, Дамблдор пригласил моих родителей в Хогвартс?

— Рассказать, что их дочь лучшая ученица школы и просто так — на экскурсию, — предположил Гарри.

— Нет… — девушка отрицательно покачала головой. — В Равенкло то же есть очень умные девочки, Чжоу, например,… но её родителей не приглашал сам директор.… К тому же ты забыл, что я стояла рядом с тобой, когда была создана Радужная Сфера…

— Гермиона…

— Это ещё не всё… — глаза девушки блеснули, она уперлась руками в стол и смотрела на Гарри. Рон и Кристина молчали, точнее сказать лицо Рона превратилось в бледную маску, его губы дрожали, а руки с силой сжали спинку стула. — Ты не знаешь, что сестра моей матери… единственная,… будучи ещё ребёнком, сломала позвоночник и, пролежав в коме месяц, умерла… — голос старосты дрожал. — Мама никак не могла забеременеть после моего рождения… Я единственная дочь в семье … только я несу в себе кровь семьи матери…

— Нет… — пробормотал Гарри.

— Посмотри сам — тоже и с тобой… твой возможный родной дядя не родился, ты тоже единственный ребёнок в семье… А брат Кристины… ее мать…

— Она то же осталась единственным ребёнком в семье… — прошептала Кристина. — Мой дядя, брат мамы… погиб шестнадцать лет назад… во время рейда…

— А теперь и её брат… — слезы покатились из глаз Гермионы. — Видишь ли, Гарри мы единственные потомки Основателей… — девушка сделала ударение на слове «единственные»…

— НЕТ! — громко сказал Гарри и отвернулся к окну.

В гостиной за время их разговора поубавилось народу. Пара-тройка младшекурсников просто не обращала на них внимания. Да и те вскоре ушли. Они остались одни в гостиной. Они молчали. Гарри так и не повернулся от окна, его плечи были напряжены, голова низко опущена, а руки судорожно вцепились в подоконник.

— Я не хочу в это верить…

— А придётся, — Гермиона вытерла слезы и подошла к Гарри, прижалась щекой к его спине между лопатками и обняла крепко-крепко. — Такова наша судьба. Нам суждено быть единственными…

— Но не тебе… — прошептал Гарри и развернулся, опустив руки на её плечи. — Ты мне слишком дорога.

— Нет,… мы только вчетвером… — начала Гермиона, но её перебил голос Крисс.

— Рон…

Уизли опустился на колени и сидел на полу, закрыв лицо рукой. Его плечи дрожали. Кристина подошла к нему и села рядом, обняла и опустила голову ему на плечо.

— Что случилось? — прошептала она.

— Разве не понятно! — Рон вскинул голову, и его глаза блеснули холодным огнем. — Я четвёртый!

— Рон, нет! — испуганно прошептала Гермиона. — С чего ты взял?

— Все факты на лицо… — ухмыльнулся Уизли и встал, держась за руку Кристины.

— Какие факты, Рон?!! — выкрикнула Гермиона. — О чём ты? Ты всего раз упал в обморок летом… ты никогда не говорил на серпентарго… у тебя большая семья и как ты можешь быть… — она не смогла продолжить. — Или я чего-то не понимаю или не знаю… — она покосилась на бледное лицо Гарри и Рона. — Так это всё повторялось?

— Не раз, — справляясь с голосом, произнёс Гарри.

— И вы никому не сказали! — вскрикнула Гермиона.

— И что мы должны были сказать?! — произнёс Гарри. — Зачем лишний раз вас нервировать. А какой смысл говорить профессорам, они и так всё знают…

— Мой отец не смог пройти контроль на входе в школу, потому что назвал моё имя… Дамблдор недавно долго говорил с мамой. Мне рассказали близнецы, потом она всю ночь проплакала… отец ходит мрачнее тучи… — рассказал Рон. — Всего месяц назад я чуть не утопил Хогвартс со злости…

— Нет, Рон… нет… — бормотала Гермиона, а Кристина только молчала, сильнее сжав руку Рона. — И все же это могло быть ошибкой.

— Никаких ошибок… — выдавил Рон. — Я видел Тёмного Лорда во сне… Скажи, что ты видел Гарри, когда будил меня после очередного кошмара, — друг потрясённо молчал. — Скажи…

— Рон я не могу. Может, всё же ты ошибаешься,… Может, Волдеморт нас хочет обмануть, мы пока думаем про тебя, а он на самом деле заберет себе настоящего сына… может, он так хочет нас рассорить…- Гарри пытался успокоить сам себя.

— Я об этом не думал… — на секунду опешил Рон.

— Надеюсь, ты прав, Гарри, — тихо проговорила Кристина.

Гарри проснулся раньше всех. Он сам так захотел. Вчерашний вечерний разговор никак не выходил из головы. Он решил во чтобы то ни стало узнать как можно больше о Покорителях Стихий. Поэтому ему пришлось так рано встать. Он хотел взять Омут и пойти в Радужную башню. Там никогда никого не бывает, можно сколько угодно сидеть и смотреть воспоминания отца.

Юноша спрыгнул с кровати, быстро оделся, накинул на плечи тёплую мантию. В башне ведь очень холодно. Бережно вытащив из тумбочки Омут и тихо выскользнув за дверь, Гарри быстрой походкой направился в сторону Радужной башни. Он пристроился на одном из подоконников, там, где осенью сидел с Аврелиусом и увидел мир глазами драконов. Сердце предательски заныло, как там поживает дракончик.… Неужели слова Чарли — правда, и дракон может бороться с проклятьем?

Гарри выглянул в окно, снежинки медленно падали, заполняя воздух белой пеленой. Весна ещё не скоро, а так хотелось скорее увидеть яркое солнышко, появляющиеся из-под снега первые зелёные травинки. Весна всегда приносит надежду и веру. Юноша тряхнул головой и отогнал гнетущие мысли. Сейчас одна цель, узнать как можно больше о Покорителях Стихий и Пророчестве. Юноша вздрогнул, он так и не рассказал друзьям о Пророчестве ни о первой части, ни о второй. Почему? Он сам этого не знал, просто не сказал и все, хотя, может, и стоило это сделать. Неожиданно юноша понял, что чем дольше он будет это скрывать, тем будет тяжелее и больнее ему будет. Ему ведь было тяжело узнать о дяде через столько лет. А сказал бы всё Снейп сразу, было бы намного проще жить. Что может случиться, если он промедлит с открытием правды…

Гарри коснулся серебристой глади Омута… Мир свился в тугой комок, воспоминания замелькали, Омут сам выбирал,… а может и сам юноша. Он сейчас думал о дяде и вот и пришли подходящие воспоминания…

Огромное поле для квиддича, шум болельщиков, голос комментатора, все ударило по ушам. Было так странно видеть матч со всех сторон, словно висеть посередине поля в воздухе…

— Гриффиндор ведет со счетом 150:50… Последний матч сезона… Кто же возьмёт верх… Гриффиндор или Слизерин… Команда Джеймса Поттера выигрывала кубок последние четыре года… этот год для него последний… унесёт ли непобедимый Поттер кубок по квиддичу с собой…

Гарри стал оборачиваться и увидел отца. Он быстро пронёсся мимо него и устремился в другой конец поля. Юноша знал, что Джеймс искал снитч. Мячика не было видно…

— Ах… — разнеслось по трибунам, а потом раздался голос комментатора. — Северус Снейп из Слизерина отбивает такой восхитительный мяч команды Гриффиндор, отличный вратарь…

Гарри вздрогнул и увидел Снейпа на метле. В зелёной форме для квиддича он казался ещё бледнее, но лицо юноши озарилось победной улыбкой, которую он послал Джеймсу, на что тот скривил ужасную гримасу и неожиданно сорвался с места… Тогда Гарри и увидел снитч… он завис под кольцами Гриффиндора… внушительный рывок Джеймса — и трибуны взорвались…

— Гриффиндор выигрывает со счетом 300:60 и получает кубок по Квиддичу. Общий счёт всех игр… Гриффиндор 700, Слизерин 680, Равенкло 540 и Хаффлпафф 410.

Гарри наблюдал за тем, как команды спускаются на землю… Вдруг что-то кольнуло в сердце. Юноша вспомнил разговор в мрачном подземелье в предпоследний день Рождественских каникул. Ведь именно после финального матча Лили заставила Джеймса и Северуса помириться. Юноша вздрогнул, когда увидел, что к улыбающемуся Джеймсу приближается злой Снейп…

Отец Гарри стоял в среди своей команды, Сириус тоже в спортивной мантии обнимал друга, Люпин пожимал руку, Питер восхищённо улыбался, а Лили, едва подбежав, обняла и поцеловала в губы… Раздалось восторженное «Ох!». Гарри чувствовал эту радостную атмосферу, словно стоял там и именно он выиграл в кубок…

— ПОТТЕР!

Голос словно обрушил стену счастья. Рядом с гриффиндорской командой стоял разъярённый молодой Снейп. Он сжимал в руке метлу, так что побелели костяшки пальцев, его зубы были стиснуты, а глаза метали чёрные молнии. Они и понятно — Гриффиндор опередил Слизерин только на 20 очков.

— Чего тебе, Севви? — протянул Сириус. — Решил поздравить нас с победой… ты же не смог отбить всего-то три мяча, чтобы нас обогнать, а мог…

— Отвали, Блэк! — процедил сквозь зубы Снейп. — Это тебя не касается…

— А кого же тогда? — Джеймс убрал руку с талии Лили и шагнул к Снейпу, ростом он был чуть повыше.

— Когда-нибудь… довольно скоро… времени ещё достаточно… мы встретимся с тобой, Поттер, на узкой дорожке… Тогда и выясним, кто из нас сильнее, и только один продолжит дорогу…

— И это будешь не ты, братишка… — процедил сквозь зубы Джеймс.

Сириус, да и все кто стоял близко к Джеймсу, опешили.

— Это мы и выясним… Я отомщу тебе за всё… Поттер… за всё… с того самого момента, как моя мама увидела твоего отца… как он очаровал её…

— Не заговаривайся! — закричал Джеймс. — Это твоя мать хотела увести моего отца… это она сделала приворотное зелье и родила незаконного ребёнка… Она хотела разрушить нашу семью…

— А твой отец, как трус и подлец побежал прочь к женушке, сам не в состоянии справиться…

— Не смей так говорить о моём отце! — взревел Джеймс. Его лицо пылало, глаза яростно сверкали. Снейп был не лучше. Собравшиеся на шум гриффиндорцы переводили взгляд с одного юноши на другого. — Это всё из-за твоей матери… она была слишком избалованной и своенравной… испорченной… она опоила моего отца…

— Да что ты понимаешь, Поттер… — закричал Снейп. — Ты не знаешь, каково это прожить десять лет рядом с человеком и узнать однажды, что он не твой отец и заботился о тебе, только потому, что жила твоя мама… ты не знаешь, каково это потерять двух родителей сразу…

— Я не знаю?! Ты ошибаешься, Снейп, и сильно… тебя же мало волновало, что твой родной отец погиб… ты ведь даже не пришёл на похороны, хотя Дамблдор тебе сказал…

— Он мне не отец! И никогда им не был!

— Теперь да, — прошипел Джеймс. — Он не будет не чьим отцом… И ты мог бы хотя бы чтить его память…

— А ты чтил память моей матери, что так беззаветно любила?!!

— Мне дела до неё нет…

— Я ненавижу тебя за всё, Поттер, ты мне не брат и никогда им не будешь…

Снейп бросил метлу и со всей силы толкнул Джеймса, тот не удержал равновесия и упал, но успел вовремя пнуть ногой обидчика, пока тот не нанёс очередной удар, вскочил на ноги и кинулся на Снейпа…

— НЕТ! — громко закричала Лили. — Петрификус Тоталус! — направив палочку на Джеймса.

Тот ничего, не понимая, рухнул на землю и расширил глаза! Сириус и Люпин от удивления раскрыли рты. Снейп воспользовавшись моментом, хотел нанести удар, но его настигло то же заклятие. Джеймс и Снейп лежали на земле друг напротив друга и таращились на Лили.

— Лили?

— Расколдуй меня, Эванс! — закричал слизеринец. — Слышишь!

— Если будете вести себя, как мужчины, а ни как идиоты, — расколдую… Как так можно! — из её глаз потекли слёзы. — Вы два брата! И оба сироты! Вы должны любить друг друга! Вы не в ответе за ошибки родителей! Пусть их теперь судят в другом мире. Никто не сможет изменить прошлое, можно учиться для будущего и строить его не на ненависти, а на дружбе. Вы оба! Да может, сначала жизнь одного была лучше, но теперь… — она кричала на них, а слёзы всё текли и текли из её глаз.

Джеймс и Северус смотрели на неё и их лица были бледны, а в глазах уже не было той ярости, что пылала всего пару минут назад. Гарри стоял и смотрел на них, смотрел, как плачет его мать…

— Вы похожи… вы оба потеряли родителей, вы оба сироты и что вы делаете… вы должны радоваться, что сами живы… что существуете… Это же прекрасно — иметь брата, настоящего… сына твоего отца… с которым всегда можно найти общие темы для разговора… а вы, идиоты…

Гарри хорошо понимал мать. У неё была сестра, с которой никогда нельзя было поговорить на волшебные темы, рассказать как весело в школе. Поговорить о мире магов… А Джеймс и Северус — оба маги…

— Я вас расколдую, но вы мне пообещаете никогда не ссориться! Я не прошу вас стать друзьями, вы пока на это не способны и я не уверена, что будете, с вашими-то характерами… Просто прошу вас уважать друг друга, забыть прошлое и не пытаться убить друг друга из-за ненависти…

— Ты просишь невозможного… — процедил сквозь зубы Джеймс.

— Но ты же был спокоен последние два года!

— Меня просил отец и Дамблдор!

— А сейчас прошу я, Джеймс! Я люблю тебя! Я хорошо отношусь к Северусу! Я не хочу, чтобы однажды вы убили друг друга. Разве даже ради меня вы не можете смериться и успокоиться?!! — слёзы вновь покатились из её глаз.

— Хорошо, Лили, только не плачь! — кивнул Джеймс.

— Только не плачь, Эванс! — скривился Снейп, но в его глазах не было ненависти, только печаль. — Тебе не идут слёзы.

— Я вас расколдовываю, и вы пожмёте друг другу руки. Фините Инкататум!

Джеймс шевельнулся и поднялся на ноги, за ним последовал Снейп. Лили выжидательно смотрела на обоих. Практически одновременно юноши протянули руки друг другу и пожали, держась на расстоянье. Мама Гарри подошла к ним, и чуть толкнув за плечи, обняла обоих. Она улыбнулась.

— Вы оба мне дороги! Обещайте друг другу…

Всё это время окружающие их гриффиндорцы и слизеринцы молчали. Сириус так и не избавился от ошарашенно-удивленного выражения лица.

— Обещаю больше не причинить тебе вреда, Северус.

— Обещаю больше не задирать тебя, Джеймс.

Юноши нехотя обнялись,… видение стало исчезать… Гарри нестерпимо хотелось узнать, увидеть, что же всё-таки объединило двух враждующих братьев, что раскололо и развеяло осколки стены между ними навсегда. Наверное, желание было настолько сильным, что Омут преподнёс следующий сюжет.

Тёмное подземелье. Скорее всего, сырое и холодное. Тусклый свет едва разгоняет мрак подземелья. Гарри не сразу, но разглядел в углу человека. Шагнул туда и замер. Человек сидел на куче соломы, его нога была закована мощной цепью, закреплённой в полу. Человек откинул голову на стену, руки сжаты в кулаки, зубы стиснуты… Ему больно! Во мраке чуть поблёскивали круглые очки, немного треснутые… глаза практические тёмные, на щеке ссадина. Гарри узнал своего отца. Он помнил скупой рассказ Снейпа. Да — его отец был в плену у Тёмного Лорда.

Скрип двери был, словно гром в тишине… Пленник чуть приподнял голову… Гарри обернулся. В камеру вошёл человек с факелом. Он небрежно скинул капюшон и посмотрел на пленника. Это был молодой Снейп. Волосы свисали прядями до плеч, лицо было бледным и худощавым.

— Северус! — вскрикнул Джеймс. — Как же я рад, что тебя нашел!

Джеймс с трудом встал на ноги и, держась за стену, сделал пару шагов с улыбкой на лице. Снейп остолбенел и очнулся только, когда отец Гарри пошатнулся и чуть не упал. Он поддержал его и пробурчал:

— Какого черта ты здесь делаешь, Поттер!

— Тебя ищу, — ответил Джеймс.

— И зачем, скажи пожалуйста?! — процедил Снейп. — Неужели Лили послала…

— Она здесь ни причём. Я узнал, что ты вступил в ряды Пожирателей… случайно… просто увидел тебя среди них… думал мне померещилось… — задыхаясь, пробормотал Джеймс. — Я хотел найти тебя, понять,… почему ты это сделал…

— Какое тебе до этого дела, Поттер? — ворчливо заметил Снейп, но при этом всё ещё бережно поддерживал Джеймса.

— Ты перестал писать, не приехал на свадьбу, а через какое-то время я узнал, что ты среди Пожирателей Смерти. Я долго тебя искал и вот недавно увидел…

— И мудрый Поттер решил наставить меня на путь истинный… — ухмыльнулся Снейп.

— Что-то вроде того.

— Только вот почему мой дед не удосужился тебя защитить. На тебя открыта охота, если ты не в курсе…

— С чего бы это у Тёмного Лорда ко мне такой интерес, — усмехнулся Джеймс.

— Он ещё удивляется! К твоему сведению, Поттер, ты наследник Годрика Гриффиндора и единственный на сегодняшний день…

— Ошибаешься! — глаза Джеймса блеснули.

— О чём это ты?

— Совсем скоро, ну по расчётам где-то к концу июля, у меня родится сын…

— О! — Северус вздохнул.

— Да, мы назовём его Гарри… Чёрт…

Джеймс скривился и зашатался от слабости. Снейп с трудом его удерживал, всё же Поттер был немного крупнее. Отец Гарри осел на пол и тяжко дышал, он был весь в поту. Видение то и дело дёргалось, чувствовалось, что с трудом удерживается ускользающее сознание. Снейп сдернул мантию и рубашку с плеч Джеймса, и его взгляд наткнулся… Гарри вздрогнул и ужаснулся, на плече его отца чернела спиралевидная метка, она была словно выжжена на коже, сосуды вокруг посинели и выделялись тонкой паутинкой.

— Что это, черт побери! — выдохнул он.

— Чёрная Спираль, — справляясь с голосом, пробормотал Джеймс.

— Чёрная Спираль?

— А ты разве не знаешь что это такое? Ты же один из них.

— Меня не всегда посвящают в тайные дела Тёмного Лорда, к тому же меня не было пару месяцев, возникли неотложные дела, — ответил Снейп.

— Волдеморт сказал, что это придумали для усмирения драконов… Но он нашёл для неё другое применение, узнать какое, я не смог…

— Драконов? — приподнял брови Снейп.

— Если бы я был в своей квартире, то полистал бы книги отца…

— Думаешь, я тебя здесь оставлю?! — воскликнул Снейп. — Я ещё не обезумел, чтобы бросать раненого умирать в подземелье, когда у него есть жена и скоро родится сын.

— Спасибо… — выдохнул Джеймс, теряя сознание, и видение потонуло во мраке…

Гарри стоял в темноте и не понимал, что это — всё ещё видение или же воспоминания отца закончились. Но неожиданно стал пробиваться свет. Видение вспыхнуло резко, словно человек открыл глаза. Джеймс лежал распростёртый на кровати, а рядом на стуле сидел Снейп.

— Очнулся!

— Северус? — пробормотал Джеймс.

— А кто же ещё.

— Где я?

— Дома, в своей постели. И кстати, где Лили?

— Она у своих родителей! Эта квартира не безопасна, — Джеймс поднялся с кровати. — Что ты читаешь?

— По твоему совету — книги о драконах…

— Ты узнал о Чёрной Спирали?!

— Именно. Она нужна была, для того чтобы подчинить драконов, полностью поработить их волю, и они будут слушаться того, кто поставил им это клеймо…

— Опа, — выдал Джеймс.

— Тут даже есть рецепт, угадай главный ингредиент…

— Ты же у нас специалист по зельям, а не я…

— До этого можно было, и додуматься, Поттер… кровь того, кто хочет подчинить…

— Это всё конечно интересно… — Джеймс выпил стакан воды. — Но как её уничтожить? Ты нашёл?

— Знаю, где искать… — пробормотал Снейп. — У нашего отца была отличная библиотека…

Джеймс вздрогнул от слова «нашего», но промолчал по этому поводу.

— Его семья с давних времен занималась разведением драконов и всем, что их касается. Так эту фигню можно уничтожить?

— Вполне и пока ещё есть время. Я уже связался с Дамблдором…

— Да? И как он отреагировал на твоё появление… Он, кстати, был взбешён, когда узнал, что ты стал Пожирателем, — заметил Джеймс. — И расстроен, когда ты не пришёл на мою свадьбу…

— Я опоздал… — неопределённо произнёс Снейп. — Давай закроем эту тему. Он ведь, к твоему сведению, даже не удосужился узнать, что со мной и где я.

— Он был занят другим, — заметил Джеймс. — Если ты не знаешь, то я вхожу в Орден Феникса, который был создан, чтобы вернуть миру порядок и уничтожить Волдеморта.

— Угу, — кивнул Снейп. — Знаю-знаю. Но никто из вашего хвалёного ордена даже не удосужился помочь наследнице Ровены Равенкло, которой угрожала опасность…

— Ты это о ком? — недоумевая, спросил Джеймс.

— О своей жене, — не подумав, буркнул Снейп, но Джеймс сразу округлил глаза и уставился на брата.

— ЖЕНЕ?! У тебя есть жена?

— Да, а что — тебе в это не вериться?! — Снейп сверкнул глазами. — К твоему сведению, я уже почти год женат, — вдруг его взгляд смягчился, и появилось в нем нечто неуловимое. — Она удивительная, она спасла меня от моральной гибели среди Пожирателей. Я даже на время отошёл от дел…

— Поэтому я тебя не мог долго обнаружить во время стычек…

— Да. Я был с ней… — Снейп улыбнулся. — Она родила… всего неделю назад… девочку… — глаза Снейпа потеплели, и в них появилась грусть и радость.

— Правда?! — Джеймс расплылся в широкой улыбке. — Поздравляю тебя, братишка! — он порывисто обнял Северуса, тот вздрогнул и на мгновение опешил.

— Жаль, я не могу с ними быть…

— А ты бы всё бросил…

— Не могу… — он задрал рукав и показал свежую Чёрную Метку, вокруг ещё была покрасневшая кожа. — Он сразу меня вызовет, как сейчас…

— Но ты же спас меня, что с тобой будет?!

— Не важно, главное я спас тебя… — Снейп посмотрел во встревоженное лицо Джеймса. — Да не волнуйся же ты, все Пожиратели знают, как я тебя ненавижу, и никто не додумается до этого…

— Ты уверен?

— Абсолютно. У меня был долгий разговор с дедом, пока ты был без сознания… — вздохнул Снейп. — Всего полчаса назад я принял присягу и стал членом Ордена Феникса…

— Как?! — глаза Джеймса округлились.

— Так. Я думал об этом уже давно, но не знал, как могу прийти к деду и извиниться… Ты был отличным предлогом… — объяснил Северус.

— И что теперь?

— Я согласился быть шпионом…

— Это же опасно! А как же твоя жена… дочь?..

— Ты меня будешь учить, Джеймс?! Это моё решение… — пробормотал он. — Кстати, зелье уже готово.

— Какое?

— То, что уничтожит Чёрную Спираль.

— Ты уже его приготовил?! Ну быстр!!

— Ты пролежал без сознания четыре часа, можно было многое успеть, — Снейп поднялся со стула. — Ты готов?

— Да.

— Тогда ложись на кровать…

— Северус, — Джеймс сжал руку брата. — Я рад, что ты с нами…

— Ложись…

— Северус, никто не должен знать о Клейме и моём плене…

— Почему?

— Я не хочу волновать Лили, у неё не то состояние. Сириус взбеленится, что я не взял его с собой… Обещай мне, что это останется между нами…

— Хорошо, брат… — легко сказал Снейп.

— Вот и ещё одна, пусть не веселая, но наша общая тайна, — улыбнулся Джеймс.

— Теперь-то ты дашь мне намазать это чёртово Клеймо или нет?! — прошипел Снейп.

Видение дернулось, стало исчезать… Пришло новое…

Теперь Гарри стоял в небольшой комнате, заполненной людьми. В кресле с высокой спинкой, расположившись у камина, сидел Джеймс и нервно постукивал носком ботинка по паркету. Напротив, в таком же кресле сидела Лили и делала вид, что читает книгу. Не так далеко на диване расположился Сириус, устало вытянув ноги, а рядом Люпин, немного бледный и встревоженный. У огромного комода в затемнённом углу стоял Снейп, напряжённый и бледный. Было видно, что они кого-то ждали. Через пару минут в дверь вошел Дамблдор, вид у него был немного потрёпанный, но в глазах светилась надежда.

— Альбус, что за срочность? — вскочил Джеймс.

— Да, мне тоже интересно? — встрял Сириус. — И почему собрали не всех… обычно с нами в экстренных ситуациях бывают ещё Артур, Аластор и Питер, зато здесь… — он махнул головой в сторону Снейпа, тот с ненавистью взглянул на Блэка.

— Тише, — Дамболдор прошёл в глубь комнаты и налил себе бокал воды.

На него смотрели пять напряжённых пар глаз.

— Я сегодня нашел нового преподавателя прорицания, — Альбус сел в одно из свободных кресел.

— И это срочная новость…

— Джеймс я бы собрал весь Орден, если бы в том была необходимость. Мне нужны именно вы и не для обсуждения нового преподавателя. Аластор опять в больнице, Артур на дежурстве вместе с Питером.

— Тогда о чём разговор?

— Новая преподавательница прорицания правнучка знаменитой Сивиллы Трелони, мне пришлось с ней познакомиться, Министерство не хотело менять программу. Она меня разочаровала. Мне показалось, у неё нет и следа тех способностей, которыми обладала её прабабка, я хотел отказать, но она заговорила… её устами говорило прошлое…

— Что вы узнали, Альбус? — насторожилась Лили. — Это насчёт войны?

Гарри вздрогнул, он уже знал, что это за Пророчество. Но смотреть во встревоженные глаза родной матери, которая даже не подозревает о Пророчестве и о его последствиях, было тяжко.

— И, да и нет, дорогая Лили, — вздохнул Дамболдор. — Сейчас пророчество записано и передано в Отдел Тайн Министерства. Вы можете прослушать его когда угодно, я дам вам разрешение, но есть ещё и продолжение, которое слышал только я и профессор МакГоногалл…

— Продолжение? — Джеймс посмотрел на жену. Лили опустила книгу, и только сейчас Гарри увидел, что она беременна. «Год моего рождения» — подумал юноша.

— Да и оно ещё более серьёзное, чем первая часть и о ней Тёмному Лорду знать никак нельзя.

— Я обязательно выясню подробно, что ему известно о Пророчестве.

— Северус, не сейчас, — Альбус остановил его рукой. — О первой части он узнает это точно, потому что в пабе было полно народу. А вам пока стоит побыть с женой.

— Она сейчас у родителей с дочкой, — ответил Снейп. — В безопасности.

— Очень на это надеюсь…

— Так что же было в том пророчестве? — спросила Лили.

— Смотрите, — Альбус достал из складок мантии небольшой коробок и извлек оттуда Омут Памяти…

У Гарри что-то кольнуло в груди, тот же Омут и снова то же пророчество.

Все присутствующие склонились над серебристой жидкостью. Гарри обдало холодом, тоже он видел в прошлом году в кабинете директора… В комнате раздался голос:

— Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца… и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Тёмного Лорда, родиться на исходе седьмого месяца этого года…

— Боже! — Лили прижала руку ко рту.

— Дорогая! — Джеймсу обнял жену. — Гарри…

— Он должен родиться в конце июля по сроку, — дрогнувшим голосом произнесла она.

— Вам нужно переехать… — тихо сказал Снейп. — Может к Марианне в замок в Ирландию?

— Так далеко… — Лили присела в кресло.

— Главное — это твоя безопасность, — произнёс Снейп, а Сириус яростно на него посмотрел.

— Кажется, это мне решать! — сердито сказала Лили. — И почему вы думаете, что именно Гарри уничтожит Волдеморта. Лонгботтомы тоже ждут прибавления, и ребёнок должен вот-вот родиться.

— Да, — согласился Дамблдор. — Они так же подходят, но вот вторая часть всё немного меняет.

— Что в ней? — спросил Люпин.

Дамблдор коснулся палочкой серебристой глади и по комнате разнёсся тот же голос:

— … И тот, кто будет равен злу — станет самым сильным из четверых, только он сможет найти трёх остальных. Эта четвёрка молодых людей… друзей… ровесников… сможет подчинить себе первозданные элементы стихий. Они будут нести, как огромную разрушительную, так и созидательную силу. Только они смогут объединить силу в потомке первого самого великого волшебника всех времён и народов и уничтожить основу зла, сущность Тёмного Лорда, несущего это зло… Но их сила скрыта в прошлых поколениях и обретёт мощь после долгих лет страданий. Они будут единственными наследниками прошлых Покорителей Стихий…

— И что это значит? — выдохнул Сириус.

— А то, что именно в этом году вместе с «единственным» родятся наследники Покорителей Стихий, — пояснил Снейп. — Но кто такие Покорители Стихий?

— Я знаю одно, но это возможно даже всего лишь легенда и сказка. Покорителями Стихий считали Основателей Хогвартса. Замок построен на основе единства элементов всех четырёх стихий — это точно…

Гарри видел, как вздрогнул его отец и посмотрел на Снейпа.

— Твою дочь и моего будущего сына нужно надежно спрятать.

— Да. Пока только они потенциальные Покорители, — кивнул Дамболдор.

— А кто ещё двое?

— Придётся их искать. В любом случае, ребятам нужно будет вырасти, стать друзьями и получить силу, мы успеем найти их. Я уверен, они все будут учиться в Хогвартсе и, скорее всего, на одном факультете…

— Почему вы так решили, Альбус? — удивился Люпин.

— Они должны быть друзьями,… хотя всё, может быть…

— А кто же первый великий волшебник… — задумчиво рассуждал Люпин.

— Известен всего один такой…

— Это Мерлин.

— Но как нам найти потомка самого Мерлина?! Он же может быть, где угодно, — вздохнул Сириус. — Это невозможно…

— Мне кажется, он сам себя обнаружит, когда мы найдём Покорителей, — заметил Дамблдор. — У вас новое задание, друзья мои, нужно найти всё, что можно о Покорителях. Я знаю у Ровены Равенкло неплохая библиотека, — он кивнул в сторону Снейпа. — У Годрика и Поттеров тоже, — Джеймс кивнул.

— У Слизерина она то же была не хуже, — заметил Снейп. — Я видел библиотеку в замке Тёмного Лорда.

— Поэтому он не должен даже слышать слов «Покорители Стихий», — жёстко сказал Дамблдор. — Я сейчас же займусь поиском надежного укрытия для вас, Лили и Джеймс. До свидания, — директор исчез.

— Мне нужно переговорить с женой, — Снейп кивнул Джеймсу.

— Будь осторожен, Северус.

— Как всегда, — он аппарировал.

— Нужно поговорить! — сразу жёстко сказал Сириус.

— Ладно, только быстро, Лили нужен отдых, — Джеймс отошёл в сторону.

— Почему ты доверяешь этому пауку Снейпу? Он появился, как чёртик из коробочки и сразу стал таким шёлковым. Он же Пожиратель Смерти.

— Если ты не знаешь, Сириус, то он, во-первых, мой брат, к тому же он давно не на их стороне, как только женился, — довольно жёстко сказал Джеймс.

— Это ещё ни о чём не говорит. С чего это ты стал с ним таким добреньким…

— Мы поняли друг друга. Я ему доверяю. И если ты мой друг, тебе придётся тоже…

— Ну, уж нет!

— Придётся, Сириус! Он нам нужен. Он будет шпионить…

— И предаст в любой удобный момент, — прошипел Блэк.

— Прекрати. Я знаю, тебе он не приятен, но ради меня смирись… Я дорожу твоей дружбой, так же и не хочу ссориться с Северусом… Обещай мне не задирать его и быть спокойнее…

— Попробую… — выдавил Сириус.

— Вот и славно, — улыбнулся Джеймс. — С завтрашнего дня начнём поиски.

Мир вокруг стал гаснуть, Гарри нестерпимо хотелось увидеть, что же родители узнали о Покорителях Стихий. Небольшая комната предстала пред глазами. На диване лежал человек,… юноша вздрогнул… это был его отец, рубашка его была в крови. Рядом стол Сириус, судорожно сцепив пальцы, Люпин устало прислонился к стене, а Дамблдор смотрел в окно. В этот момент в гостиной появилась Лили, а рядом с ней молодая и довольно красивая девушка. Её серые глаза перепугано смотрели на Джеймса, а на руках она держала малыша… Гарри вздрогнул, потому что это был он, ещё совсем маленький.

— Кто это, Лили? — чуть приподнялся Джеймс и строго посмотрел на жену.

— Она присмотрит за Гарри, пока я обработаю твои раны, — сказала Лили и смерила мужа взглядом. — Кларисия, будьте добры, уложите Гарри спать.

— Хорошо, миссис Поттер, — девушка ещё раз бросила испуганный взгляд на Джеймса и поспешила к лестнице.

— Ты ей доверяешь, Лили? — Сириус посмотрел на мать Гарри.

— Да. К тому же я уже устала сидеть одна в четырёх стенах. Я думала рождение Гарри собьёт с вас обоих пыл, — Лили разорвала промокшую от крови рубашку Джеймса, призвала тазик с тёплой водой и бинты. — А вы продолжаете лезть на рожон…

— Мы члены Ордена! — жёстко сказал Джеймс.

— И я тоже — не забывай! Но я не бросаю сына в глуши… — сердито сказала Лили и стала осторожно смывать кровь. — Я каждый день схожу с ума, когда ты опаздываешь хоть на час.

— Волдеморт добрался до Отдела Тайн, — выдохнул Джеймс.

— Как?

— Ну, до Пророчества ему не удалось добраться, мы остановили их в коридорах Министерства.

— Он значит, пока не узнал точное содержание Пророчества, — выдохнула Лили.

— Не узнал и это не так уж и хорошо, потому что он только знает о ребёнке, родившимся в конце июля, — вздохнул Дамблдор. — Боюсь, он будет искать этого ребёнка везде и убьёт любого, кто родился в это время.

— И сколько таких детей? — вздрогнула Лили.

— Два ребёнка у волшебников из Ордена, у вас и Лонгботтомов, около пяти просто дети волшебников Англии, сколько в мире, не знаю, а у маглов тем более.

— Значит, он может всех их убить, — зелёные глаза Лили были полны ужаса.

— Вполне, он же не знает точное содержание. Тёмный Лорд одержим убить ребёнка, способного его уничтожить, — кивнул Люпин.

— Нам нужно его остановить…

— А главное, чтобы он не добрался до нашего Гарри, — заметил Джеймс, Лили тем временем заканчивала водить палочкой по груди мужа, кровь остановилась.

— Я буду в штабе, — тихо сказал Дамблдор.

— Я с вами, Альбус, — предложил Люпин.

— А тебе стоит пока побыть здесь, Джеймс, да вообще пора бы прекратить посещать рейды, — строго сказал Дамблдор. — Будешь здесь.

— Но, Альбус…

— Вы ведь так и не занялись поиском информации о Покорителях… — укоризненно попенял директор.

— Я просмотрела книги, что дал мне Северус — они из библиотеки Ровены, там ничего стоящего, только о создании Хогвартса и рассказы о разногласии и дружбе основателей. Упоминалось пару раз, что они могли управлять стихиями, — объяснила Лили, заканчивая перебинтовывать Джеймса.

— Да легенда очень стара, о Покорителях никогда ещё никто не задумывался с тех времён, — вздохнул Дамблдор. — Вам стоит искать лучше и не сдаваться.

— Хорошо, — Джеймс улыбнулся жене и поднялся с дивана.

— Тогда я вас покидаю, — Альбус аппарировал.

— Пока, Джеймс, — за ним последовал Люпин.

— Спасибо, Лили, — Джеймс встал на ноги. — Пойду, переоденусь, а потом нужно поговорить…

— Я знаю, о чём ты собрался говорить. Если ты не знаешь, то эта женщина уж больше недели нам носит продукты, если бы ты не был занят играми со своей жизнью, то заметил бы это, — строго сказала Лили. — Я ей доверяю, к тому же она уже работала няней, и я думаю оставить её у нас…

— Это может быть опасно!

— Не более чем гоняться за Пожирателями. Ты же не хочешь мне помогать ухаживать за ребёнком.

— Я ищу сведения о Покорителях! — оправдывался Джеймс

— Знаете, — подал голос Сириус. — Я лучше помогу Люпину и Дамблдору. Пока, Лили, — он аппарировал.

— Предатель, — процедил сквозь зубы Джеймс.

— Хочешь сказать, что твоим друзьям хорошо, у них нет семьи…

— А как же Снейп! — приподнял бровь Джеймс.

— Он, по крайней мере, не лезет на рожон, — фыркнула Лили. — Эту женщину зовут Кларисия и она маггла, самая, что ни на есть. Ей дела нет до волшебников. Что она может нам сделать?

— Вот я её проверю по свои каналам, тогда скажу свое веское слово…

— Пожалуйста. Ты же у нас стал специалистом по проверке… просто-таки детектором лжи! — Лили развернулась и направилась в кухню.

Джеймс глубоко вздохнул и быстро поднялся по лестнице…

…Он уже переодетый в чистую одежду стоял у двери. Распахнул её и вошёл в комнату. У окна стояла та самая женщина-маггла, она держала на руках спящего Гарри.

— Он только уснул, мистер Поттер, — испуганным голосом сказала женщина.

Джеймс стоял, опираясь рукой о косяк двери, такой напряжённый и злой, что Гарри вздрогнул, — он не думал, что его отец может быть таким злым и строгим. Он внимательно смотрел на Кларисию, в этот момент проснулся ребенок, и раскрыв огромные зеленые глаза, уставился на папу, протянув к нему ручки. Джеймс проигнорировал его и задал девушке всего один вопрос:

— Вам знакомо имя Волдеморт?!

— Нет, — покачала она головой и так же, не отрываясь, смотрела на мужчину. У неё были огромные серые глаза, чуть вьющиеся волосы соломенного цвета, она была довольно молода и красива. Её лицо врезалось Гарри в память, он вдруг захотел узнать кто она…

Неожиданно глаза Джеймса смягчились, плотно сжатые губы расслабились. Он улыбнулся и, чуть пошатываясь (всё-таки свежая рана давала о себе знать), подошёл к женщине. Она не ожидала такой резкой перемены и, не отрываясь, смотрела на Джеймса.

— Если вы не возражаете, Кларисия, то я беру вас к нам на работу… постоянную работу… вы будете жить у нас и выходить только за продуктами…

— Мистер Поттер…

— Я за ценой не постою… Моей жене нужен помощник, вы честная женщина я знаю. Так что?

— Я согласна, — кивнула Кларисия.

— Тогда заботьтесь о моём сыне и жене, и храните тайну — никто на белом свете не должен знать, где вы работаете…

— Я никому не скажу, — кивнула она.

— Спасибо вам, — Джеймс вновь улыбался. — Гарри милый мальчик…

— Да, он очень красивый, но никак не хочет спать…

— Он капризный…

— Весь в папу, — в дверях стояла Лили с бутылочкой.

— Дорогая, — вздрогнул Джеймс. — Я предложил твоей новой знакомой пожить у нас и помогать тебе. Ты согласна?

— Спасибо, Джеймс… — Лили лучезарно улыбнулась и взяла Гарри на руки.

— Тогда я вас оставлю… — Джеймс поцеловал малыша и вышел за дверь.

Гарри задумался. Он даже не знал, что в доме родителей работала женщина-маггла. И где она сейчас? Юноша задумался над этим вопросом. Жива ли она ещё? И где можно найти эту женщину? Задавал себе эти вопросы Гарри, пока не пришло новое видение…

Его отец вновь сидел в высоком кресле, склонив голову над столом. Лицо его было сосредоточено и напряжено. Дверь кабинета распахнулась, и вошёл Снейп, он держал в руках несколько книг.

— Я ждал тебя.

— Я пришёл, как только смог, — он опустил книги на стол. — Из личной коллекция Слизерина.

— Северус! — воскликнул Джеймс. — Ты хоть понимаешь, как это опасно…

— Тёмного Лорда не волнуют книги… Он занят другим и ничего не заметит… Ты просмотри их, там есть кое-что интересное…

— О Покорителях?

— Не только, про них там мало, только то, что мы уже знаем, там о жизни основателей, то, что мы даже не предполагали, — заметил Снейп.

— Да?!

— Ты знал, что Хельга была влюблена в Салазара…

— Серьёзно?..

— Ага, и она отдала за него жизнь… и всё в том же духе, прочти.

— Непременно, — согласился Джеймс. — Я сейчас фиксирую всё, что мы смогли обнаружить.

— И как много данных? — заинтересовался Снейп. — Я довольно долго был вдалеке от дел.

— Не очень… везде одно и то же указано. Мы знаем, что Покорителями были Основатели Хогвартса, они смогли подчинить себе стихии, когда миру грозила сильнейшая опасность и разрушение. Зло поглотило всё, и даже священные Альтаиры не могли ничего сделать…

— Альтаиры?

— Это ещё одна легенда. Там говорится, что очень сильные волшебники после смерти, причём героической, могут стать Альтаирами. Это не совсем духи, не совсем ангелы, но и не люди. Альтаиры способны колдовать, спускаться на землю, они живут вечно и передают свою мудрость другим поколениям. Они разработали свой язык, это смесь нескольких рунических писаний…

— Его кто-нибудь знал?

— Да, его знала Хельга, именно этими рунами написан её дневник, я не смог его прочесть…

— Откуда у тебя дневник Хельги?

— Ты не поверишь, — Джеймс встал и достал с полки небольшую книжицу, Гарри вздрогнул, он её видел, именно ее смогла прочесть Гермиона, а значит…

— Это же дневник Ровены, мне его жена дала… — Воскликнул Снейп и недоумевающее уставился на Джеймса.

— Нет Северус, это не дневник Ровены, мне сказала наша бывшая учительница рун из Оксфорда, я к ней обращался. Ровена никогда ни писала рунами и не вела дневников, а вот Хельга…

— Но как такое могло произойти, — удивился Снейп.

— Кто его знает, но ты пока никому это не говори, это расстроит твою жену и её мать. Пусть думают, что это дневник их предка. Когда же появиться наследница Хельги мы докажем обратное…

— Ты думаешь, она сможет его прочесть?!

— Непременно, — согласился Джеймс.

— Ладно… Так что ты там ещё узнал?

— Так вот Альтаиры живут в другом мире, где-то в соседнем измерении, похоже. Их было довольно много, но они почти все погибли во время той Первой Магической войны. Осталось совсем мало. Их возглавляет самый первый Альтаир, сам Мерлин…Сами же Основатели, когда погибли, стали Альтаирами, но не совсем обычными…

— То есть?

— Они могли путешествовать из того мира в этот и принимать облик обычных людей. Они обладали силой Альтаиров, но при этом жили на земле… проще выражаясь ели, спали, болели, любили… всё, как обычные люди, а не духи… Тогда-то Альтаиры-Основатели познали свою силу до конца и был создан Хогвартс на основе базовых стихий и замок неколебим пока будет стоять его противоположность…

— Азкабан что ли? — пробормотал Снейп.

— Да. Они связаны. И, кстати, дементоры тоже созданы Основателями…

— Не хило… и это светлые Покорители Стихий!

— Покорители способны нести, как зло, так и добро. Их задача поддерживать равновесие. Они были рождены в этом столетии, потому что равновесие снова сместилось…

— Но ведь они ещё так малы, а Тёмный Лорд уже восстал и творит зло…

— Нам придётся ждать и сдерживать его, пока всем четверым не исполнится хотя бы по одиннадцать лет.

— А может, стоит найти Мерлина, раз он существует, как Альтаир.

— И как ты себе это представляешь, Северус…

— Джеймс, ты у себя? — в комнату вошли Люпин и Сириус.

— Привет! — улыбнулся Джеймс. — Северус подкинул нам ещё литературы.

— Да? — Сириус бросил грозный взгляд на Снейпа, тот ответил ему тем же. — О чём у вас тут разговор?

— Я рассказал Северусу, что нам удалось узнать о Покорителях, — объяснил Джеймс. — Вы ещё узнали хоть что-то? Что дало штудирование библиотеки Хогвартса?

— Да ничего, — выдохнул Сириус. — Мёртвое дело. Обрывки, подозрения, легенды и всё…

— Нам никогда не узнать, как Покорителям удалось подчинить стихии, ведь это почти невозможно. Они не поддаются магии, ибо сами являются основой её… — объяснил Люпин. — Как Основателям удалось научиться контролировать их остаётся загадкой.

— Но мы выяснили кое-что другое, — Сириус бросил взгляд на Снейпа, тот с невозмутимым лицом рассматривал записи Джеймса. — Те Покорители, что должны родиться в конце века, намного могущественнее Основателей и первый раз за всё время существования появится «пятый элемент», и он будет обладать магическим артефактом прошлого, невероятной силы.

— Где вы это узнали? — вскинул голову Снейп.

— Почти Безголовый Ник посоветовал нам обратиться к приведениям Тауэра, — заговорил Люпин. — Там нас отправили к одному довольно странному привидению. Он был когда-то монахом и около века назад он совсем старцем умер, но перед смертью ему пришло видение. Он видел четырёх молодых людей в белых одеждах… — Люпин вздрогнул. — То, что он рассказал невероятно… он… он описал нам, как они буду выглядеть…

— Что! — Джеймс и Северус воскликнули в один голос.

— Но не так уже подробно, чтобы нарисовать портрет, но довольно чётко дал описание, — заметил Сириус.

— Он сказал, что это двое молодых людей и две девушки. Он сказал, что за их спинами он видел магических животных: золотого дракона за черноволосым юношей, единорога за красивой пышноволосой девушкой, чёрного пегаса за девушкой с длинными чёрными волосами и русалку за рыжеволосым парнем…

Гарри вошел в ступор, приведение описала именно их. Значит Рон и Гермиона, как бы не разубеждал себя юноша, — тоже Покорители Стихий. Внутри всё похолодело и сжалось в комок.

— Двоих мы знаем, — сглотнул Джеймс. — Мой сын и твоя дочь.

— Значит, у Покорителей будут покровители из мира магических существ, — пробормотал Снейп.

— Дракон моему сыну весьма подходит, семья отца издавна занималась драконами… У твоей дочери пегас…

— Почему?

— Но ведь она вырастет не кучерявой, — ухмыльнулся Сириус.

— Значит, Гарри — Покоритель Огня…

— Кристина — Покоритель воздуха, — закончил Снейп.

— Кудрявая девушка, видимо, наследница Хельги — Покоритель Земли, она, скорее всего маглорожденная, потому что наследники Хельги растворились среди магглов ещё много веков назад… — рассуждал Джеймс.

— А что насчёт потомка Слизерина? — спросил Сириус.

— Это весьма интересный вопрос. Пока существует только один наследник Слизерина…

— Волдеморт, — закончил за Люпина Снейп.

— Да, но он не рыжий, — заметил Сириус. — И не молод.

— А может он оставит потомка?.. Кстати, Салазар был рыжим… — заметил Джеймс.

— Зачем ему потомок? — удивился Сириус.

— Это я и постараюсь выяснить, — Снейп закрыл записи Джеймса.

— Только осторожно, — попросил отец Гарри, а Сириус скрипнул зубами.

— Несомненно, так что там о пятом?

— Ах да, — вспомнил Люпин. — А пятый среди них взрослый мужчина, лица его приведение не видело за ярким светом жезла в его руках.

— Так магический артефакт — это жезл, — воскликнул Джеймс. — Уже лучше.

— Причём, он создан на основе стихий, — заметил Сириус.

— Отлично! У нас достаточно информации, чтобы продолжить поиск, — Джеймс встал с кресла. — Нам всё же нужно узнать, как Покорители овладели силой стихий, когда эти способности проснуться у теперешних Покорителей и как нам их учить…

— И как найти пятого, возможно, наследника самого Мерлина…

— Пора действовать друзья… — изрёк Джеймс. — У нас не так много времени на это.

— Пока Тёмный Лорд не узнал о них и не начал действовать…

— А всего через неделю Хеллоуин… — заметил Сириус, а Гарри вздрогнул, значит, всего через неделю они погибнут, это, судя по всему последнее воспоминанье отца.

— Да, — согласился Джеймс.

— Найду Питера, нужно будет украсить дом, — заметил Люпин.

— Если найдёшь, — заметил Сириус. — Он последнее время странный, часто куда-то исчезает, затюканный весь. А иногда ни с того, ни с сего смеётся.

— Странно, — согласился Джеймс. — Нужно с ним переговорить и, кстати, Северус, ты не мог бы перед Хеллоуином заглянуть к нам? Нужно с тобой переговорить.

— Хорошо, Джеймс, — согласился Снейп, а Сириус разозлился.

Видение стало гаснуть, но перед глазами не замелькали новые, а мир вокруг стал серебристым. Вдруг… это было так неожиданно! На фоне серебристого полотна появилось лицо Джеймса, и он заговорил, обращаясь к Гарри:

— Это было последнее воспоминание, сынок. Омут заполнен. Он принадлежал не только мне, но и моему отцу, твоему деду. Мне не удалось проникнуть туда, не думаю, что и у тебя получится, но стоит попробовать. Если ты смотришь в Омут, то меня уже нет в живых и давно нет. Я знал, что долго не проживу, не знаю почему, но знал. Я не говорил это никому. Ни твоей матери, ни Сириусу, только пришлось намекнуть Северусу… Не знаю, как скоро после этой минуты я погиб, не знаю сколько ты жил без нас, но надеюсь ты вырос достойным волшебником. Более достойным потомком Годрика и действительно сильным Покорителем Огня, коим ты являешься. Не зная тебя, я горжусь тобой.

Пусть этот Омут будет частичкой меня в твоём сердце. Я не хотел, чтобы так получилось, сын, хотел увидеть, как ты вырос… Моими глазами останутся Сириус и Северус. Надеюсь, они позаботились о тебе… Они оба тебя безмерно любили, хоть и ругались постоянно, но оба желали тебе счастья… Я назначил опекуном Сириуса, но если с ним что-то случиться опекунство должен принять Северус. Я люблю тебя, сын. Будь счастливее, чем я… Удачи…

Отец исчез, серебристое марево развеялось, и Гарри снова сидел на подоконнике, невидящими глазами глядя в Омут. Серебристая жидкость на мгновение помутнела, но потом стала прежней.

Гарри долго не мог прийти в себя, так и сидел на подоконнике и смотрел в одну точку. Нет, он многое знал из того, что услышал в последнем воспоминании отца, и в то же время его била дрожь. Просто понимание того, что вскоре после этого разговора все записи отца, все эти книги, и он сам — погибли, сгорели. Это было ужасно, больно, сердце сжималось от холода и тоски.

Они станут сильнее Основателей и у них есть поддержка магических существ, которых не было у Основателей. Есть ещё какой-то пятый человек и сильный магический артефакт, — всё так запутано… А главное — самое главное, они так не узнали, как управлять этой силой, как её, в конце концов, обрести и когда это произойдёт. Гарри ещё сильнее боялся за Рона — как его друг сможет, противостоять Тёмному Лорду?! Или он прав в своих домыслах насчёт того, что Волдеморт пытается их запутать? Указывая на одного, заберёт другого. Но кого…

— Гарри, ты ещё здесь? — раздался тихий голос Гермионы, отдавшийся эхом и улетевший куда-то вдаль.

— Гермиона? — Гарри удивлённо раскрыл глаза, когда девушка вошла в башню, а за ней Рон и Кристина.

— Нам сказал Ник, что ты пошёл сюда, — объяснила староста. — Мы сразу не пришли, чуть подождали.

— Догадались, что ты занят Омутом отца, — осторожно сказал Рон.

— Но бросить не могли, я чувствовала твои эмоции, ты страдал, и тебе было тяжело… — пробормотала Кристина.

— Спасибо вам, как хорошо, что вы есть, — улыбнулся Гарри.

— Ты узнал что-то новое о Покорителях? — спросила Гермиона.

— Да, — ответил Гарри. — И это ещё не всё, что я хочу вам сейчас рассказать…

Да он решился, — сейчас или никогда он должен рассказать о Пророчестве.… Пора… Сколько можно… Они его друзья и поймут… Нужно быть готовым ко всему… Гарри вздохнул, убрал Омут в карман и слез с подоконника.

— То пророчество, за которым охотился Волдеморт…

— Оно разбилось, — напомнила Гермиона.

— Эта была копия, только копия, записанная семнадцать лет назад, тем, кто его услышал, — произнёс Гарри, глядя в пустоту. — А слышал его Дамблдор… — друзья молча смотрели на него. Кристина немного недоумевала, но Рон, наклонившись к её уху, в двух словах всё рассказал. Гарри подождал немного и, отвернувшись, произнёс. — Я знаю, что говорилось в Пророчестве.

— Гарри… — Гермиона замерла и боялась шевельнуться. Друзья молчали и не хотели словом спугнуть Гарри, похоже, он собирался им рассказать то, что поначалу вознамерился скрывать всю жизнь.

— Я сначала не хотел вам говорить, потому что… потому что… не хотел вас пугать… не хотел, чтобы вместе со мной над этим думали и вы. Так я решил по началу, но теперь понимаю, что вы должны знать. Ведь вторая часть того же Пророчества, касается и вас…

— Вторая часть? — не удержалась и воскликнула Гермиона.

— Да… — не поворачиваясь, ответил Гарри. — В первой части говорилось, о том, что на исходе июля семнадцать лет назад родился ребенок, у родителей трижды бросавших вызов Тёмному Лорду, равный по силе злу… Зло пометит его как равного себе, чтобы знать, кого бояться…- Гермиона пискнула и закрыла рот рукой. — И не сможет жить спокойно один пока жив другой… Один умрёт от руки другого…

— Боже… — выдохнул Рон. — Это про тебя, Гарри…

— Теперь я уже начинаю верить, что про меня, но ведь в конце июля родился ещё один ребёнок, — заметил Гарри. — Это Невилл…

— Вот тебе и на! — опешил Рон.

— Но ведь его не пометил Тёмный Лорд…

— Потому что не знал точных слов пророчества, он просто выбрал сначала Поттеров и всё…

— Значит, Невилл то же может быть… — рассуждала Гермиона, её била дрожь.

— Теперь я уже понимаю, что нет, — грустно сказал Гарри. — Его не пометило зло, как равного и во второй части… Ее Тёмный Лорд никогда не знал и не узнает… Тот самый ребёнок, будет одним из Четырёх… — Гарри монотонно и глухо пересказал вторую более длинную часть пророчества, которую услышал от Сириуса однажды ночью, накануне Рожедства…

— Но кто может быть пятым? — подала голос молчавшая до сих пор Кристина.

— Из Омута отца я узнал ещё несколько вещей… — Гарри, наконец, повернулся к друзьям. Он это тоже должен рассказать, ведь это касается и их. — Мой отец и Мародёры сразу занялись поисками легенд о Покорителях, и так же с трудом что-то находили. Информации о них действительно мало и она скудная. Подлинно известно, что первыми и пока единственными Покорителями Стихий стали Основатели. Поэтому ещё с самого нашего детства меня и тебя, Крисс, оберегали. Они узнали, что наследники Хельги растворились среди магглов, а Волдеморт — единственный потомок Слизерина. Уже тогда они подозревали, что он может оставить потомка, но не успели ничего выяснить…

— Только сейчас это стало известно, — проговорил Рон.

— Сириусу и Люпину удалось переговорить с приведениями Тауэра и один из них — Приведение старца, умершего около ста лет назад, рассказало им о своём предсмертном видении. Он видел четырёх молодых людей: двух девушек и двух юношей в белых одеждах, а за ними магических существ. За черноволосым юношей — золотой дракон, за девушкой с длинными чёрными волосами — пегас вороной масти, за кудрявой девушкой — единорог и за рыжим юношей — русалка, — с трудом договорил Гарри. — В центре стоял мужчина со святящимся жезлом.

— Это же мы, — испуганно выдохнула Гермиона.

— Да, — ответил Гарри. — Я из последних сил верил в обратное, но все факты на лицо. И ещё, Гермиона, тот дневник, что ты прочла во время наших поисков… Кристина утверждала, что это дневник Ровены… на самом деле, это дневник Хельги, — девушки ахнули. — Он был написан языком Альтаиров, его знала Хельга в совершенстве.… Так сказал мой отец…

— Альтаиры? — вопросительно пробормотал Рон.

— Это волшебники, не погибшие до конца и ставшие плотными духами, наделёнными магией, силой и знаниями. Очень древняя и красивая легенда, я о ней слышала, — рассказала Гермиона.

— Так вот Покорители тоже были Альтаирами, и они могли переходить из одного мира в другой… Они были сильны и создали Хогвартс, но чтобы не нарушилось равновесие был создан и Азкабан…

— Азкабан!

— Да. Дементоры — это создания Покорителей… Мне Сириус сказал, что Стихии не добрые и не злые, они просто есть, и задача Покорителей их держать в равновесии. Мы родились и стали новыми Покорителями, потому что равновесие нарушилось, и мир может погибнуть…

— Но ведь Азкабан разрушен, как же стоит Хогвартс?! — заметил Рон.

— Я думаю, потому что здесь в замке находятся все четыре Покорителя и мы, не осознавая этого, держим защиту замка, — высказал свою точку зрения Гарри. — Отец говорил, что мы сильнее Основателей и у нас есть поддержка магических существ. Нам нужно найти «пятый элемент»…

— Как?! — воскликнули друзья в один голос.

— Мародёры предположили, что это потомок самого Мерлина, — сказал Гарри. — Раз Мерлин существующий Альтаир, значит, нам нужно связаться с ним или другими Альтаирами.

— Это же невозможно, — заметил Кристина. — А если они не существуют на самом деле?! Ведь это только легенда!

— В любом случае, нам сейчас нужно быть осторожными и держаться всегда вместе… — твёрдо сказал Гарри.

— Похоже, ты нашёл трёх оставшихся… — Гермиона шагнула к нему.

— И сам тому не рад, — буркнул Гарри.

— Я никогда вас не брошу, — твёрдо сказал Рон.

— А я тебя и не отпущу, — Кристина сжала его руку.

— Мы вместе и мы победим… — сказала Гермиона.

— Да…

— Мы вместе…

— Навсегда…

— Ничто…

— Никогда…

— Не разобьёт этот союз…

Сказали друзья и крепко обнялись. Они даже не знали, что в этот момент защита замка дёрнулась, еле заметные радужные переливы озарили стены Хогвартса. Магическая стена стала плотнее и сильнее. Нет! Один человек это заметил…

— Они нашли друг друга… «Единственный» нашёл трёх остальных и они узнали о своей миссии… Я так надеялся, что это произойдёт позже… не сейчас… надеялся, что нам не придётся прибегнуть к их помощи… но судьбу не обманешь… нужно защитить их… не дать сгореть их сердцам… нужно научить их… дать им силу… никто не знает, кто выиграет в этой войне. Северус, твоя дочь всё равно соединилась с ними… прости, Молли, но Рон тот, кто есть и ничего уже не изменишь… Хельга, твоя наследница нашлась… Джеймс, твой сын собрал их… Сивилла Трелони, твоё Пророчество сбылось…

Альбус Дамболдор закрыл лицо руками, и тихие слёзы покатились по щекам…

— Почему сейчас… почему… они так молоды… так молоды…